LIV. II, CHAP. XVII

sans de fortes raisons , que l’un des contractants ait prétendu favoriser l’autre à son préjudice; et ce qui est de l’utilité commune, il n’y a point de danger à l’étendre. S’il se trouve donc que les contractants n’ont

E as énoncé leur volonté assez clairement, avec toute I précision requise , certainement il est plus conforme à léquité de chercher. cette volonté dans le sens qui favorise le plus l’utilité commune et l’égalité, que de la supposer dans le sens contraire. Par les mêmes raisons, tout ce qui n'est point de l'avantage commun , tout ce qui tend à ôter légalité d’un contrat, tout ce qui charge seulement lune des parties, ou ce qui la charge puis que loutre, est odieux. Dans un traité d’amitié, d’union , et d’alliance étroite, tout ce qui, sans être onéreux à aucune des parties, tend au bien commun de la confédération, à en resserrer les nœuds, est favorable. Dans les traités inégaux, et surtout dans les alliances inégales, toutes les clauses d’inégalité, et principalement celles qui chargent l’alUé inférieur, sont odieuses. Sur ce principe, que l’on doit étendre en cas de doute, ce qui va à l’égalité, et resserrer ce qui la détruit, est fondée cette règle si connue : I.a cause de celui qui cherche à éviter une perte, est plus favorable que celle de celui qui prétend se procurer quelque profit. Incommoda vitantis melior, quam commoda potentis est causa (a).

§302. — Ce qui est utile à la société humaineest favorable: le contraire est odieux.

Toutes les choses qui , sans trop charger personne en particulier, sont utiles et salutaires à la société humaine, doivent être comptées au nombre des choses favorables. Car une Nation se trouve déjà obligée naturellement aux choses de cette nature; en sorte que, si elle a pris à cet égard quelques engagements particuliers , on ne risque rien en donnant à ces engagements

(a) Quint, lusiit. Oral., lib. VU, cap. IV.

le sens le plus étendu qu’ils puissent recevoir. Craindrons-nous de blesser l’équité, en suivant la loi naturelle, en donnant toute leur étendue à des obligations qui vont au bien de l’humanité? D’ailleurs, les choses utiles à la société humaine vont par cela même au commun avantage des contractants, et sont par conséquent favorables (§ précéd. ). Tenons, au contraire, /wur odieux, tout ce qui, de sa nature, est plutôt nuisible qu'utile au genre humain. Les choses qui contribuent au bien de la paix sont favorables; celles qui mènent à la guerre sont odieuses.

^ 303. — Ce qui contient une peine , est odieux.

Tout ce qui contient une peine est odieux (2 5). K l’égard des lois, tout le monde convient que, dans le

(25) Il est impossible de rien dire de plus fort que cela contre les peines d’usage ; et la chose n’est que trop vraie, de l’aveu de tout le monde. Cela ne prouve-t-il nas que ces peines pèchent, et par leur principe et par leur but? Ce principe est la vengeance, d’où l’on a forgé la prétendue loi du talion; et runiquebute8td’effrayer,de servir d’exemple. But aussi insuftisaulque le principe est vicieux. Du grand objet de la justice, de la reparaUon, ces peines ne s’en embarrassent pas, non plus que de l’amendement du criminel. Les sauvages américains mangent leurs prisonniers de guerre, qui meurent en fumant avec leurs bouchers, et leur prédisant qu’ils seront mangés ù leur tour. Cependantleurjustice vindicative est soumise à celle qui exige la réparation : chez eux, le prisonnier adopté dans une famille pour remplacer la perle d'un époux , d’un fils , ou d’uh autre membre nécessaire à cette famille , est sauvé par là même et conservé, et ne manque guère de remplir fidèjemeut les devoirs de son nouvel état. Si l’on séparait, commei’ai fait dans mes Remarques précédentes, et notamment dansla quatorzième, au 1. 1, ch. 13, S 170; si l’on séparait, dis-je, de la notion des vraies peines ce qui leurest coniraireou étranger, rien Üè ce qui contiendrait une peine ne serait odieux. On en retrancherait d’abord absolumenteetteidée fausse, qu’illant faire

un mal parce qu’un mal a été fait. 11 resterait ce qui doit précéder la peine, la réparation à procurer aux parties lésées, les précautions à prendre pour empêcher le crimmel de nuire davantage, enfin les peines proprement dites , c’est-à-dire, les