LIV. IV, CHAP. VI

lions, constitue le ministre du premier ordre, V Ambassadeur; il le tire du pair d’avec tous les autres ministres qui ne sont pas revêtus du même caractère, et ne permetpoint à ceux-ci d’entrer en concurrence avec l’ambassadeur. Il y a aujourd’hui des Ambassadeurs ordinaires et des Ambassadeurs extraordinaires. Mais ce n’est qu’une distinction accidentelle et relative au sujet de leur mission. Cependant on met presque partout quelque différence dans le traitement que l’on fait à ces divers ambassadeurs. Cela est purement d’usage.

S 72. — Des Envoyés.

Les Envoyés ne sont point revêtus du caractère représentatif proprement dit, ou au premier degré. Ce sont des ministres du second ordre, que leur maître a voulu décorer d’un degré de dignité et de considération , lequel , sans faire comparaison avec le caractère d’ambassadeur, le suit immédiatement et ne cède à aucun autre. Il y a aussi des Envoyés ordinaires et extraordinaires, et il paraît que l’intention des princes est de rendre ceux-ci plus considérables. C’est encore une affaire d’usage.

S 73. — Des Résidents.

Le terme de résident ne se rapportait autrefois qu’à la continuité du séjour d’un ministre; et l’on voit dans l'histoire , des ambassadeurs ordinaires désignés par le titre seul de Résidents. Mais depuis que l’usage des différents ordres de ministres s’est généralement établi, le nom de résident est demeuré à des ministres d’un troisième ordre , au caractère desquels on attache, par un usage généralement reçu , un moindre degré de considération. Le Résident ne représente pas la personne du prince dans sa dignité , mais seulement dans ses affaires. Au fond , sa représentation est de la même nature que celle de l’Envoyé ; c’est pourquoi on le dit souvent ministre du second ordre, comme l’Envoyé, ne distinguant ainsi que deux ordres de ministres publics, les A mbassadeurs qui ont le caractère représentatif par ex-

cellence, et tous les ministres qui ne sont pas revêtus de ce caractère éminent. C’est la distinction la plus nécessaire, et la seule essentielle.

S 74. — Des ministres.

Enfin, un usaee encore plus moderne a établi une nouvelle espèce de ministres publics, qui n’ont aucune détermination particulière de caractère. On les appelle simplement ministres, pour marquer qu’ils sont revêtus de la qualité générale de mandataires d’un souverain , sans aucune attribution particulière de rang et de caractère. C’est encore le cérémonial pointilleux qui a donné lieu à cette nouveauté. L’usage avait établi des traitements particuliers pour l’Ambassadeur, pour l’Envoyé, et pour le Résident; il naissait souvent des difbcultés à ce sujet, et surtout pour le rang, entre les ministres des différents princes. Pour éviter tout embarras, en certaines occasions où on aurait lieu de le craindre, on s’est avisé d’envoyer des ministres, sans leur donner aucun des trois caractères connus. Dès-lors ilsnesontassujettisàaucun cérémonial réglé; et ils n’ont à prétendre aucun traitement particulier. Le ministre représente son maître d’une manière vague et indéterminée , qui nepeutallerjusqu’au premier degré , et par conséquent il cède sans difnculté à l’amba.ssadeur. Il doit jouir en général de la considération que mérite une personne de confiance, à qui un souverain commet le soin de ses affaires; et il a tous les droits essentiels au caractère de ministre public. Cette qualité indéterminée est telle , que le souverain peut la donner à tel de ses serviteurs qu’il ne voudrait pas revêtir du caractère d’ambassadeur; et que, d’un autre côté, elle peut être acceptée par un homme de condition , qui ne voudrait pas se contenter de l’état de résident et du traitement destiné aujourd’hui à cet état. Il y a aussi des ministres plénipotentiaires , beaucoup plus distingués que les simples ministres. Ils n’ont pas non plus aucune attribution particulière de rang et de