LIV. IV, CH AP. VII

faute.s de son maître. S’il est indispensable d’observer généralement cette règle en fait de représailles, le respect qui est dû au caractère la rend plus particulièrement obligatoire envers l’ambassadeur. Les Carthaginois avaient violé le droit des gens envers les ambassadeurs de Rome, on amena àScipion quelques ambassadeurs de ce peuple perfide, et on lui demanda ce qu’il voulait qu’on leur fit : Rien, dit-il , de semblable à ce que les Carthaginois ont fait aux nôtres; et il les renvoya en sûreté (a). Mais en même temps il se prépara à punir, par les armes, l’Etat qui avait violé le droit des gens (b). Voilà le vrai modèle de la conduite qu’un souverain doit tenir en pareille occasion. Si l’injure par laquelle on veut user de représailles ne regarde pas un ministre public, il est bien plus certain encore qu’on ne peut les exercer contre l’ambassadeur de la puissance dont on se plaint. La sûreté des ministres publics serait bien incertaine, si elle était dépendante de tous les différends qui peuvent survenir. Mais il est un cas oû il parait très permis d’arrêter un ambassadeur, pourvu qu’on ne lui fasse souffrir d’ailleurs aucun mauvais traitement : quand un prince, violant le droit des gens, a fait arrêter notre ambassadeur, nous pouvons arrêter et retenir le sien , afin d’assurer par ce gage la vie et la liberté du nôtre. Si ce moyen ne réussissait pas il faudrait relâcher l’ambassadeur innocent, et se faire justice par des voies plusefficaces. Charles-Quint fit arrêter l’ambassadeur

(a) Appien, cité par Grotius, liv. II, chap. 28. § 7. Suivaet Diodore de Sicile, Scipion dit aux Romains ; Nimitez point ce que vous reprochez aux Carthaginois : ïxÎTtimv, où*, fçïi, Siu itp«T- Ttiv i Toiç ifxaXoüoi. Diod. Sicul. Ëxcerpt. Peiresc.,

{h) Tit. Liv., lib.XXX, cap. 25. Cet historien fait direà Scipion: «Quoique les Carthaginois aient violé la foi de la trêve et le « droit des gens en la personne de nos ambassadeurs , je ne ferai «rien coAtreles leurs qui soit indigne des maximes du peuple «romain et de mes principes.»

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de France qui lui avait déclaré la guerre; sur quoi François 1*'' fit arrêter Granvelle, ambassadeur de l’empereur. On convint ensuite que les ambassadeurs seraient conduits sur la frontière, et relaxé en même temps {a).

S 1 03. — Cotuentement des Nations sur les privilèges des ambassadeurs.

Nous avons déduit l’indépendance et l’inviolabilité de l’ambassadeur, des principes naturels et nécessaires du droit des gens. Ces prérogatives lui sont confirmées par l’usage et le consentement général des Nations. On a vu ci-dessus (§ 84), que les Espagnols trouvèrent le droit des ambassades établi et respecté au Mexique. Il l’est même chez les peuples sauvages de l’Amérique septentrionale. Passez à Fautre extrémité de la terre, vous verrez les ambassadeurs très respectés à la Chine. Ils le sont aux Indes, moins religieusement à la vérité (6). Iæ roi de Ceylan a quelquefois mis en prison les ambassadeurs delà compagnie hollandaise. Maître des lieux où croit la cannelle, il sait que les Hollandais lui passeront bien des choses en faveur d’un riche commerce; et il s’en prévaut en barbare. L’Alcoran prescrit aux musulmans de respecter le ministre public; et si les Turcs n’ont pas toujours observé ce précepte, il faut en accuser la férocité de quelques princes, plutôt que les principes de la Nation. Les droits des ambassadeurs étaient fort bien connus des Arabes. Un auteur de cette Nation (c) rapporte le trait suivant : Khaled, général arabe, étaut venu comme ambassadeur à l’armée de l’empereur Héraclius, parlait insolemment au général; sur quoi celui-ci lui dit, que la loi reçue chez toutes les Nations mettait les ambassadeurs à couvert de toute violence , et que c était là apparemment ce qui l’avait en-

(a) Mézeray, Histoire de France, tona. II, p. 470.

(4) Histoire générale des voyages , art. de la Chine et des Indes. (c) Alvakédi, Histoire de la conquête de la Sjrrie.