LIV. Il, CHAP. XVIII

que les Grecs appelaieDttt/u/ro/epjte {a), prise d’homme . A Athènes la loi permettait aux parents de celui qui avait été assassine dans un pays étranger, de saisir jusqu’à trois personnes de ce pays-là et de les détenir, jusqu’à ce que le meurtrier eût été puni on livré (b). Mais dans les mœurs de l’Europe moderne, ce moyen n’est guère mis en usage que pour se faire raison d’une injure de même nature, c’est-à-dire, pour obliger un souverain à relâcher quelqu’un qu’il détient injustement.

Au reste, les sujets ainsi arrêtés n'étant détenus que comme une sûreté, un gage, pour obliger une Nation à faire justice, si leur souverain s’obstine à la refuser, on ne peut point leur ôter la vie, ni leur infliger aucune peine corporelle, pour un refus dont ils ne sont pas coupables. Leurs biens, leur liberté même peut etre engagée pour les dettes de l’Etat, mais non point la vie, dont l’homme n’est pas le maître de disposer. Un souverain n’est en droit d’ôter la vie aux sujets de celui qui lui fait injure, que quand ils sont en guerre; et nous verrons ailleurs ce qui lui donne ce droit.

S 352. — Droit contre ceux qui s'opposent aux représailles.

Mais un souverain est en droit d’user de force contre ceux qui résistent à l’exécution de son droit, et d’en user autant qu’il est nécessaire pour surmonter leur injuste résistance. 11 est donc permis de repousser ceux qui entreprennentde s’opposer à de justes représailles ; et s’il faut pour cela aller jusqu’à leur ôter la vie, on ne peut accuser de ce malheur que leur résistance injuste et inconsidérée. Grotius veut qu’en pareil cas on s’abstienne plutôt d’user de représailles (c). Entre particuliers , et pour des choses qui ne sont pas extrêmement importantes, il est certainement digne, non-seulement d’un chrétien , mais en général de tout honnête

[IA Demostii., Orat. ad Àristocrat.

[e] Droit de la guerre et de la paix, liv. 111, chaj». II,

homme, d’abandonner plutôt son droit que de tuer celui qui lui oppose une injuste résistance. Maisil n’en est pas ainsi entre les souverains. Il serait d’une trop grandeconséquence de se laisser braver-J^ vrai etjuste bien de l’Etat est la grande règle; la modération est toujours louable en elle-même; mais les conducteurs des Nations ne doivent en user qu’autant qu’elle peut s’allier avec le bonheur et le salut de leurs peuples

S 353. — De justes représailles ne donnent point un juste sujet de guerre.

Après avoir démontré qu’il est permis'd’en venir aux représailles, quand on ne peut obtenir justice autrement, il est aisé d’en conclure , qu’un souverain n’est point en droit d’opposer la force ou de faire la guerre à ‘celui qui, ordonnant et exécutant des représailles en pareil cas, ne fait qu’user de son droit.

§ 354. — Comment on doit se borner aux représailles , ouen venir enfin à la guerre.

Et comme la loi de l’humanité ne prescrit pas moins aux Nations qu’aux particuliers de préférer constamment les moyens les plus doux, quand ils suffisent pour obtenir justice, toutes les fois qu’un souverain peut , par la voie des représailles, se procurer un juste dédommagement ou une satisfaction convenable, il doit s’en tenir à ce moyen, moins violent et moins funeste que la guerre. A ce propos je ne puis me dispenser de relever une erreur, trop générale pour être absolument méprisée. S’il arrive qu’un prince, ayant à se plaindre de quelque injustice ou de quelques commencements d’nostilités, et ne trouvant pas chez son adversaire des dispositions à lui donner satisfaction , se détermine à user de représailles, pour essayer de le contraindre à écouter la justice, avant que d’en venir à ihne rupture ouverte; s’il saisit ses effets, ses vaisseaux,. sans déclaration de guerre, et les retient comme des gages, vous entendrez certaines gens crier au brigandagè. Si ce prince eût déclaré la guerre tout d(‘