LIV. III , CHAP. II

S 10. — S'il X “ exemptions de porter les armes.

NatiireHement nui n’est exempt de prendre lesarmes pour la causé de l’Etat, l’obligation de tout citoyen étant la même. Ceux-là seuls sont exceptés, qui ne sont pas capables de manier les armes ou de soutenir les bitigues de la guerre. Par cette raison on exempte les vieillards, les enfants, et les femmes. Quoiqu’il se trouve des femmes aussi robustes et aussi courageuses que les hommes, cela n’est pas ordinaire, et les règles sont nécessairement générales ; elles se forment sur ce qui .se voit plus communément. D’ailleurs, les femmes sont nécessaires à d’autres soins dans la société ; enfin le mélange des deux sexes dans les armées entraînerait trop d’inconvénients.

Autant qu’il est possible, un bon gouvernement doit employer tous les citoyens, distribuer les charges et les fonctions, de manière que l’Etat soit le mieux servi dans toutes ses affaires. Il doit donc , quand la nécessité ne le presse pas, exempter de la milice tous ceux qui sont voués à des fonctions utiles ou nécessaires à la société. C’est pourquoi les magistrats sont ordinairement exempts : ils n’ont pas trop de tout leur temps pour rendre la justice et maintenir le bon ordre.

Le clergé ne peut naturellement, et de droit, s’arroger aucune exemption particulière. Défendre la patrie n’est point une (onction indigne des mains les plus sacrées. La loi de l’église, qui défend aux ecclésiastiques de verser le sang, est une invention commode pour dispenser d’aller aux coups, des genssoiivent si ardents à souffler le feu de la discorde et à exciter des guerre.s sanglantes. A la vérité, les mêmes raisons que nous venons d’alléguer en faveur des magistrats, doivent faireexempter des armes le clergé véritablement utile, celui qui sert à enseigner la religion, à gouverner l’église, et à célébrer le culte public {a).

(a) Autrefois les évéques allaient à la guerre , à raison de leurs fiefs, et y menaient leurs vassaux. Les évéques danois