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roi . Il J Inon^a nsalgré les efforts de ceux qui craignaient tant son élévation, et les suites ont fait voir que leur politique était trop ombrageuse.

S 45. — Autre cas plus évident.

Il est plus aisé encore de prouver que, si cette puis* sanoe formidable laisse percer des dispc»itions injustes et ambitieuses par la moindre injustice qu’elle fera à une autre, toutes les Nations peuvent profiter de Toc* casion , et, en se joignant à l’offensé, réunir leurs for* ces pour réduire l’ambitieux et pour le mettre hors d’état d’opprimer si facilement ses voisins, ou de les faire trembler continuellement devant lui. Car l’injure donne le droit de pourvoir à sa sûreté pour l’avenir, en ôtant à l’injuste les moyens de nuire; et il est permis, il est même louable d’assister ceux qui sont op*

1 >rimés ou injustement attaqués. Voilà de quoi mettre es politiques à l’aise, et leur ôter tout sujet de craindre, que se piquer ici d’une exacte justice, ce ne fût courir à l’esclavage. Il est peut être sans exemple qu’un Ëtat reçoive qudque notable accroissement de puissance, sans donner àd’autresdejustes sujets de plainte. Que toutes les Nations soient attentives à le réprimer, et elles n’auront rien à craindre de sa part. L’empereur Chakles-Quint saisit le prétexte de la religion pour opprimer les princes de l’empire et les soumettre à son autorité ansoiue. Si, profitant de sa victoire sur l’électeur de Saxe, il fût venu à bout de ce grand dessein, la liberté de l’Europe était en danger. C’était donc avec raison que la France assistait 1^ protestants d’Allemagne, et elle y était appelée par le soin de son

a re salut. Lorsque le même prince s’empara du é de Milan , les souverains de l’Europe devaient aider la France à le lui disputer, et profiter de l’occasion pour réduire sa puissance à de justes bornes. S’ils se fussent habilement prévalus des justes sujets qu’il ne tarda pas à leur donner de se liguer contre lui, ils n’auraient pas tremblé dans la suite pour leur liberté.

5 46. — ^^ulres mojrens toujours permit , pour se mettre en garde contre une grande puissance.

Mais supposez que cet Etat puissant, par une conduite également juste et circonspecte, ne donne aucune prise sur lui, verra-t-on ses progrès d’un œil indifférent; et, tranquilles spectateurs des rapides accroissements de ses forces, se livrera-t-on imprudemment aux desseins qu’elles pourront lui inspirer? Non, sans doute, l’imprudente nonchalance ne serait pas

P ardonnable dansune matièredesigrandeimportance.

’exemple des Romains est une bonne leçon à tous les souverains. Si les puissants de ces temps-là se fussent concertés pour veiller sur les entreprises de Rome, pour mettre des bornes à ses progrès , ils ne seraient pas tombés successivement dans la servitude. Mais la force des armes n’est pas le seul moyen de se mettre en garde contre une puissance formidable. Il en est de plus doux, et qui sont toujours légitimes. Le plus efficace est la confédération des autres souverains moins puissants, lesquels, parla réunion de leurs forces, se mettent en état de balancer la puissance qui leur fait ombrage. Qu’ils soient fidèles et fermes dans leur alliance : leur union fera la sûreté d’un chacun.

Il leur est permis encore de se favoriser mutuellement à l’exclusion de celui qu’ils redoutent, et parles avantages de toute espèce, mais surtout dans le commerce , qu’ils feront réciproquement aux sujets des alliés, et qu’ils refuseront à ceux de cette dangereuse

f >uis.sance , ils augmenteront leurs forces en diminuant es siennes , sans qu’elle ait sujet de se plaindre, puisque chacun dispose librement de ses faveurs.

8 47. — De l'équilibre politique.

L’Europe fait un système politique, un corps où tout est lié par les relations et les divers intérêts des Nations qui habitent cette partie du monde. Ce n’est plus, comme autrefois, un amas confus de pièces isolées, dont chacune se croyait peu intéressée au sort des