LIV. n , CHAP. XVII

ce qui était compris dans leurs anciennes limites, sans excepter ce dont l’ennemi s’était emparé pendant la guerre.

§ 284. — Expressions obscures , interprétées par d'autres plus claires du même auteur.

Si celui qui s’est énoncé d’une manière obscure ou équivoque, a parlé ailleurs plus clairement sur la même matière, il est le meilleur interprète de lui-méme. L'on doit interpréter ses expressions obscures ou équivoques , de manière quelles s' accordent avec les termes clairs et sans ambiguité dont il a usé ailleurs , soit dans le même acte , soit en quelque autre occasion semblable. £n effet, tant que l’on n^a point de preuve qu’un homme ait changé de volonté ou de façon de penser, on présume qu’il a pensé de même dans des occasions semblables; en sorte que, s’il a quelque part manifesté clairement son intention au sujet d’une certaine chose , on doit donner le même sens à ce qu’il aura dit obscurément ailleurs sur la même matière. Supposons, par exemple, que deux alliés se soient réciproquement promis, en cas de besoin, un secours de dix mille hommes d’infanterie, entretenus aux frais de celui qui les envoie, et que par un traité postérieur, ils conviennent que le secours sera de quinze mille hommes, sans parler de leur entretien : l’ohscurité, ou l’incertitude, qui reste dans cet article du nouveau traité , est dissipée par la stipulation claire et formelle du premier. Les alliés ne témoignant point qu’ils aient changé de volonté quant à l’entretien des troupes auxiliaires, on ne doit pas le présumer ; et ces quinze mille hommes seront entretenus, comme les dix mille promis dans le premier traité. La même chose a lieu et à plus forte raison, quand il s’agit de deux articles d’un même traité, lors, par exemple, qu’un prince promet dix mille hommes entretenus et soudoyés, pour la défense des Etats de son allié , et dans un autre article, seulement quatre mille hommes, au cas que cet allié fasse une guerre offensive.