LIV. Ifl, CHAP. VIII

justes et plus humains. Charlïs I", roi de Naples, ayant vaincu et fait prisonnier Comradin, son compétiteur, le fit décapiter publiquement à Naples, avec Frédéric d’Autriche, prisonnier comme lui. Cette barbarie fit horreur, et Pierre III, roi d’Aragon, la reprocha au cruel Charles, comme crime détestable et jusqu’alors inouï entre les princes chrétiens (a). Cependant il s’agissait d’un rival dangereux, qui lui dis-

f uitait la couronne. Mais, en supposant même que es prétentions de ce rival fussent injustes, Charles pouvait le retenir en prison jusqu’à ce qu’il y eût renoncé, et qu’il lui eût donné des .sûretés pour l’avenir.

S 150. — Comment on doit traiter des prisonniers de guerre.

On est en droit de s’assurer de ses prisonniers, et pour cet effet de les enfermer, de les lier même, s’il y a lieu de craindre qu’ils ne se révoltent, ou qu’ils ne s’enfuient; mais rien n’autorise à les traiter durement , à moins qu’ils ne se fussent rendus personnellement coupables envers celui qui les tient en sa puissance. En ce cas, il est le maître de les punir. Hors de là, il doit se -souvenir qu’ils sont hommes et malheureux (*). Un grand cœur ne sent plus que de la compassion

(a) Epist. l’etr. Arrag. apud Petr. de Vineis.

(*) Le comte<ieFuentes,eQ 1593, fil résoudre dans le conseil des Pays-Bas de ne plus observer avec les Provinces-Unies ces ménagements que rhumanité rend si nécessaires à la guerre. On ordonna le dernier supplice contre ceux qui seraient faits prisonniers, et l’on défendit sous les mêmes peines de payer des contributions à l’ennemi. Mais les plaintes de la noblesse et du clergé , dont les terres étaient ravagées, et plus encore les murmures des gens de guerre, qui se voyaient exposés aune mort infâme s'ils tombaient entre les mains des ennemis, forcèrent les Espagnols à rétablir ces usages indispensables que l’on appelle, d’après Virgile, belii eommercia , la rançon QU l’échange des prisonniers, et les contributions pour se racheter du pillage; et alors la rançon de chaque prisonnier fut fixée à un mois de sa solde. Gbotii;s, Annales des Pays- Bas , liv. 111 , au commencement.