LIV. 1, CHAP. XL

les moeurs^ et si Tétude n^inspire pas toujours Tamour de la vertu^ c'est que malheureusement elle rencontre quelquefois, et trop souvent, un cœur désespérément vicieux.

le 6 mars 185C, et dans le second en 1859. En Espagxe, la constitution de Cadix de 1812 portait que tout individu qui ne saurait ni lire ni écrire, serait privé de Texercice des droits de citoyen. Mais ce principe n*a pas prévalu. La lof espagnole n'a pas rendu civilement obligatoire le devoir moral que les parents, tuteurs et curateurs contractent de faire donner aux pupilles et mineurs le degré d'instruction sans lequel ils ne peuvent être utiles, ni à la société, ni à eux-mêmes. Elle se borne à recommander aux commissions locales d*exciter le zèle des parents, et de prendre les moyens, dont le choix est laissé à leur prudence, pour les amener à remplir ce devoir. A l'exception des cantons de Genève, Uri, Scbwitz et Unterwalden, l'instruction primaire a été rendue obligatoire dans toute l'étendue de la CoNFÉDiËRATiON HELv^TtQLE. Il a rcçu une dernière consécration dans le Valais, par la constitution du 23 déc. 1852. Mais c'est 1' Allemagne, qui est la terre classique de l'instruction primaire obligatoire. En Prusse , depuis le règlement général du grand Frédéric (12 août 1763, modifié^ quafit au tarifa en 1845), les parents qui n'envoient pas leurs enfants à l'école, doivent payer la rétribution scolaire en entier. S'il négligent d'envoyer à l'école les enfants pour lesquels ils paient la rétribution, ils peuvent être condamnés à payer une amende. Les fabricants et autres maîtres de la Silésie sont tenus, également sous peine d'amende, de faire suivre une école aux enfants qu'ils emploient. La sanction pénale peut, en Saxe, aller jusqu'à la prison. Les enfants doivent fréquenter l'école pendant huit années consécutives. Les enfants des pauvres obtiennent l'autorisation d'être dispensés de l'enseignement à dix ans. Le Hanovre, le Wurtemberg, les grands-duchés de Bade et de Saxe-Weimar, les duchés de Saxe-Cobourg- Gotha, de Nassau et de Brunswick, la Hesse- Êlectorale et la Hesse-Darmstadt, l'Autriche et la Bavière reconnaissent le DEVOIR d'école avec quelques différences dans la dqrée de l'enseignement, et dans la nature de la sanction. — En Amérique, le système de Tobîigation est pratiqué dans le Massachussets, le Conneclicut, le Maine, le New-Hampshire et l'État de Vermont (Voir, le résumé de Législation comparée de M. Batbie, dans le tome III de son Traité théorique et pratique de droit public, p. 238 et suiv.; Cousin, Instruction publique en HclLatide, p. 170; Henri Barnard, National éducation in Europe, 1854; Havard, Éléments de droit public et administratif, 1. 1; Colmeiro, Derecho administrativo Espanol, t. I; Ch. Robert, De la nécessité de rendre l'instruction primaire obligatoire en France, 1861).

La Nation et ses conducteurs doivent donc protéger les savants et les grands artistes, exciter les talents par les honneurs et les récompenses. Que les partisans de la barbarie déclament contre les scieuces et les beaux-arts; sans daigner répondre à leurs vains raisonnements, contentonsnous d'en appeler à Fexpérience. Comparons l'Angleterre, la France, la Hollande, plusieurs villes de Suisse et d'Allemagne, à tant de régions livrées à Tiguorance, et voyons où il se trouve le plus d'honnêtes gens et de bons citoyens. Ce serait errer grossièrement que de nous opposer l'exemple de Sparte et celui de l'ancienne Rome. Il est vrai qu'on y négligeait les spéculations curieuses, les connaissances et les arts de pur agrément ; mais les sciences solides et pratiques, la morale, la jurisprudence^ la politique, la guerre, y étaient cultivées à Rome principalement, avec plus de soin que parmi nous.

On reconnaît assez généralement aujourd'hui l'utilité des lettres et des beaux-arts, et la nécessité de les encourager. L'immortel Pierre l^^ ne crut point pouvoir sans leur secours civiliser entièrement la Russie et la rendre ilorissante. En Angleterre, la science et les talents conduisent aux honneurs et aux richesses. Ne\iion fut honoré, protégé, récompensé pendant sa vie, et placé après sa mort dans le tombeau des rois. I^ France mérite aussi à cet égard des louanges particulières : elle doit à la magnificence de SCS rois plusieurs établissements non moins utiles que glorieux. L'Académie royale des Sciences répand de tous côtés la lumière et le désir de .s'instruire. Louis XV lui a fourni les moyens d'envoyer chercher sous l'équatenr et sous le cercle polaire la preuve d'une vérité importante : on sait maintenant ce que l'on croyait auparavant sur la foi des calculs de Newton. Heureux ce royaume, si le goût trop général du siècle ne lui fait point négliger les connaissances solides, pour se livrer à celles de pur agrément, et si ceux qui craignent la lumière

LIY. 1, CHAP. XI. 315

D'y réussissent pas à étouffer le germe de la science! '.

{ 114. —De la liberté de philosopher.

Je parle de la liberté de philosopher. C'est Tàme de la république des lettres. Que peut produire un génie rétréci parla crainte? Et le plus gpand homme éclairera-t-il beaucoup ses concitoyens, s'il se voit toujours en butte à des chicaneurs ignorants et bigots ; s'il est obligé de se tenir continuellement sur ses gardes, pour n'être pas accusé par les tireurs de conséquences de choquer indirectement les opinions reçues? Je sais que la liberté a ses justes bornes; qu'une sage police doit veiller sur les presses et ne point souffrir que Ton publie des ouvrages scandaleux, qui attaquent les mœurs, le gouvernement, ou la religion établie par les lois ; mais il faut bien se garder aussi d'éteindre une lumière dont l'Etat peut recueillir les plus précieux avantages. Peu de gens savent tenir un juste milieu, et les fonctions de censeur littéraire ne devraient être confiées qu'à des hommes également sages et éclairés. Pourquoi chercher dans un livre ce qu'il ne parait pas que Tauteur y ait voulu mettre; et lorsqu'un écrivain ne s'occupe et ne parle que de philosophie, devrait-on écouter de malins adver-

* Voir le discours prononcé par M. Walewski, ministre d'État, le 3 juillet 1861, à la distribution des récompenses décernées aux artistes après l'exposition de peinture et de sculpture {Moniteur^ 1861, p. 1027). a II » semble, dit le ministre, qu'il a été donné à la France d'hériter des » grandes races classiques, et qu'après avoir succédé, dans une certaine » mesure, à la Grèce pour la gloire de son théâtre, à l'ancienne Rome » par celle de ses victoires, par la splendeur de ses monuments, par » Tautorité de sa langue si généralement répandue, elle doit encore suc- * céder à la renaissance italienne par l'éclat de ses écoles de peinture et » de sculpture. » Voir aussi sur les questions d'art, au point de vue social : Ed. Chaigket, Les Principes de la science du beau, introduction; Charles Levêque» La Science du beau; Pradier-Fod^ré, De V Influence du gouvernement sur les arts libéraux {Précis de Droit poli' tique et d'économie sociale, p. 428). P. P. F.

saires, qui veulent le mettre aux prises avec la religion (a)?

(a) Le sujet est trop grave pour biaiser. Il faut parler clair, et dire que la vérité n'est qu'une; que la distinction entre vérité philosophique et vérité tbéologique, est une absurde supercherie ; qu'une vérité théologique qui ne serait pas une vérité philosophique, ne serait pas une vérité; qu'on croit souvent ce qui n'est pas vrai ; que l'on ne sait jamais que ce qui est vrai ; et que celui qui s'en tient à croife, joue au hasard WolflT, l'oracle de M. Vattel, ne devait pas l'être jusque dans ses faiblesses. Ce philosophe, dans ses Principia phil. pract. un,, p. 1, 8 441, «avait mis le pé- » ché d'une action simplement en ce qu'elle est en contradiction avec la » loi : ce qui n'est autre chose qu'être en contradiction avec la raison II » s'est mis en garde contre les interprétations sinistres que les théolo- A giens de son temps eussent pu donner à cette déclaration, en les aver- » tissant qu'il se tenait dans les bornes de la philosophie, et qu'il leur » laissait à eux le soin de faire les défiuitions qu'il leur plairait. Le temps » où ce philosophe a vécu, le mettait dans le cas de devoir employer ce » tour pour sa sûreté. On est embarrassé de dire lequel des deux désho- » nore le plus les théologiens ses contemporains, ou d'avoir exigé de pa- » reilies excuses, ou de s'en être contentés. Mais ce langage à double eo- » tente était une monnaie à laquelle depuis longtemps ils avaient donné » cours eux-mêmes. Saint Thomas dit expressément {Summa 1, 2, j> gu. 71, art. 6, concL 6), que le théologien considère le péché coaime A une lésion de Dieu, et le philosophe, comme une action contraire à la » raison. Des principes plus justes nous apprennent à rejeter, avec le plus » profond mépris, cette prétendue opposition de la théologie et de la phi- » losophie » (Éberhard, Nouv. apologie pour Socrate, p. 306).

Si ce que vous appelez religion publique dominante^ établie par les loist ou comme il vous plaira, est une chaîne de vérités incontestables, et, par conséquent, un tout vrai, toute vérité nouvelle pour vous, loin de rompre cette chaîne, s'y joindra d'elle-même, et fera un tout plus complet; si, au contraire, il y a du faux, il importe, et c'est un devoir de le dissiper et de ne laisser que le vrai. S'il est de la bonne police d'interdire et réprimer des plumes manifestement malintentionnées, indécentes, licencieuses et séditieuses, il est de l'intérêt de l'humanité de laisser le vrai philosophe, sobre, chaste et mesuré dans ses discours, instruire et éclairer le monde par ses écrits. Que ceux-ci soient, je ne dis pas indirec tement, mais directement contraires à quelque opinion reçue, n'importe. La politique qui l'en empêche ou qui sévit contre lui, loin d'être sage, est une politique stupide, ou fourbe et tyrannique, qui outrage l'homme et déshonore le nom de religion. Réfutez ce que vous croyez faux, constatez ce que vous croyez vrai par des arguments et des preuves incontestables, et non par des coups d'autorité qui, en pareil cas, ne sont que des aveux