LIV. 1, CHAP. XI

sont capables de lai faire les plus grands sacriflces. Les noms de Brutus, de Curtius, des deux Décius, vivront autant que celui de Rome. Les Suisses n'oublieront jamais Arnold de >Yinkelried, ce héros dont l'action eût mérité d'être transmise à la postérité par un Tite-Live. Il se dévoua véritablement pour la patrie; mais il se dévoua en capitaine, en soldat intrépide, et non pas en superstitieux. Ce gentilhomme, du pays d'Uiidertoalden, voyant à la bataille de Sempctch que ses compatriotes ne pouvaient enfoncer les AtUrichtens, parce que ceux-ci, armés de toutes pièces, ayant mis pied à terre, et formant un bataillon serré, présentaient un front couvert de fer, hérissé de lances et de piques, forma le généreux dessein de se sacrifier pour sa patrie, a Mes amis, dit-il aux Suisses qui com- )» mençaient à se rebuter, je vais aujourd'hui donner ma » vie pour vous procurer la victoire; je vous recommande » seulement ma famille; suivez-moi, et agissez en consé- » quence de ce que vous me verrez faire. » Â ces mots, il les range en cette forme que les Romains appelaient cuneus, il occupe la pointe du triangle; il marche au centre des ennemis, et, embrassant le plus de piques qu'il put saisir, il se jette à terre, ouvrant ainsi à ceux qui le suivaient an chemin pour pénétrer dans cet épais bataillon. Les Autrichiens, une fois entamés, furent vaincus, la pesanteur de leurs armes leur devenant funeste, et les Suisses remportèrent une victoire complète (*).

(*) En 1386. — L'armée autrichienne était de 4,000 hommei choisis^ parmi lesquels se trouvaient grand nombre de princes^ de comtes, et une noblesse distinguée, tous armés de pied en cap. Les confédérés n'étaient pas au delà de 1,300, tous mal armés et à pied. — Le duc û* Autriche périt à cette bataille, avec 2,000 des siens, et dans ce nombre 676 gentilshommes des premières maisons d* Allemagne. — Histoire de la Confédération helvétique, par A.-L. de Watteville, 1. 1, p. 183 et

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