DE LA PIÉTÉ ET DE LA RELIGION

l 125. — De la piété.

La piété et la religion influent essentiellement sur le bonheur (Vune Nation, et méritent par lenr importance un chapitre particulier. Rien nVst si propre que la piété à fortifier la vertu, et à lui donner toute l'étendue qu'elle doit avoir. J'entends par ce terme de pUlé^ une disposition de l'Ame, en vertu de laquelle on rapporte à Dieu toutes ses actions, et où on se propose, dans tout ce qu'on fait, de plaire à l'Être suprême. Cette vertu est d'une obligation indispensable pour tous les hommes; c'est la plus pUre source de leur félicité, et ceux qui s'unissent en société civile n'en sont que pins obligés à la pratiquer. Une Nation doit donc être pieuse. Que les supérieurs chargés des affaires publiques, se proposent constamment de mériter l'approbation de leur divin maître : tout ce qu'ils font au nom de l'État doit être réglé sur cette grande vue. Le soin de former tout le peuple à la piété, sera toujours un des principaux objets de leur vigilance, et l'État en recevra de très-grands avantages. Une sérieuse attention à mériter, dans toutes les actions, l'approbation d'un Être infiniment sage, ne peut manquer de produire d'excellents citoyens. La piété éclairée, dans les peuples, est le plus ferme appui dune autorité légitime : dans le cœur du souverain, elle est le gage de la sûreté du peuple, et produit sa confiance. iMaltres de la terre, vous ne reconnaissez point de supérieur ici-bas; quelle assurance aura-t-on de vos intentions, si l'on ne vous croit pénétrés de respect