LIV. I, CHAP. XII

i 128. — Droits des particuliers : liberté des conscienees.

Tout homme est obligé de travailler à se faire de justes idées de la Divinité, à connaître ses lois, ses vues sur ses

n monde, tandis que les doctrines que Vattel entend désigner ici par le » mot religion, par cela même qu'il les veut répandre dans tous les m cœurs, doivent être et sont, en effet, à la portée de toutes les intelli- » gences. Dans ce sens, la religion signifie l'ensemble des doctrines mo- » raies fondées sur un principe différent de la morale naturelle ou philo^ j» sopfaique, telle que la raison humaine, abandonnée à ses propres j» ressources, est capable de la comprendre.

» La morale philosophique, partant de l'expérience , ainsi que tout ce 7> qui a le nom de philosophie, ne regarde comme bonnes que les actions » d'oik l'on a observé qu'à tout prendre, il résulte plus de bien que de 1» mal pour tous les individus qu'elles peuvent intéresser. De même, ce » n'est qu'après avoir observé que, de telles autres actions, on obtient, en » dernier résultat, plus de mal que de bien, que la philosophie les qua- » lifie de moralement mauvaises.

n Ce résultat, selon lequel les actions sont qualifiées de bonnes ou de » mauvaises, s'appelle la sanction de la loi.

» Ainsi, la morale de la raison a pour sanction les suites bonnes ou 9 mauvaises de nos actions, selon ce que l'expérience a pu nous ap- » prendre.

■ Chez toutes les nations, à des époques diverses, on a vu paraître des )» hommes qui commandaient le respect à leurs contemporains par leur » haute raison, la pureté de leurs mœurs, la prédiction par eux faite d'é- » vénements que la sagesse humaine semblait ne pas pouvoir prévoir, et » enfin aussi quelquefois par des faits qui paraissaient surpasser les forces » de la nature.

» Les peuples, témoins de ces apparitions extraordinaires, n'ont pas » pu s'empêcher d'ajouter foi à la puissante parole de celui qui, invo- » quant à son appui le témoignage des dons qu'il ne pouvait avoir reçus » que des mains de la nature, se proclamait l'envoyé du Créateur même n de toute la nature.

» Ces hommes, qui, par leurs actes attestaient à d'autres égards des » connaissances en dehors de la sphère la plus étendue de la raison hu- » maine, ne pouvaient donc manquer d'être crus lorsque, prêchant une » morale dont la pureté ne pouvait être contestée par les plus savants, ils I» ajoutaient que le Très-Haut, de qui ils tenaient et ces sublimes doctrines n et les dons surhumains de la prophétie et des miracles, leur comman- » dait d'apprendre aux peuples de la terre qu'il existe, au-delà du trépas.

créatures, le sort qu'elle leur destine : il doit sans doute Tamour le plus pur, le respect le plus profond à son créateur; ety pour se maintenir dans ces dispositions et agir en conséquence, il faut qu'il honore Dieu dans tontes ses actions, qu'il témoigne, par les moyens les plus convenables, les sentiments dont il est pénétré. Ce court exposé . suffit pour faire voir que Thomme est essentiellement et nécessairement libre, dans la religion qu'il doit suivre. La croyance ne se commande pas; et quel culte, que celui qui est forcé! Le culte consiste dans certaines actions, que l'on fait directement en vue d'honorer Dieu ; il ne peut donc y avoir de culte pour chaque homme, que celui qu'il croira propre à cette fin. L'obligation de travailler sincèrement à connaître Dieu, de le servir, de l'honorer du fond dn cœur, étant imposée à l'homme par sa nature même, il est impossible que, par ses engagements envers la société, il se soit déchargé de ce devoir, ou privé de la liberté qni

» un avenir de bonheur pour la vertu et de punition pour le crime. En»

I» core à cet égard, la raison humaine, en pensant que Tordre admirable

» du monde annonce à la fois un degré indéfmissabie de bonté et de jus-

» tice dans l'intelligence qui préside à la conservation de Tunivers, n*a pu

» qu'accorder un entier assentiment à cette annonce d'une sanction dif-

» férenté de celle que l'expérience, ainsi que nous le faisions observer

» tout à l'heure, a montrée être inhérente à toutes les actions humaines. » L'ensemble de ces doctrines morales appuyées sur une sanction qui

N attend tous les hommes au delà de la tombe, les uns pour les punir,

» les autres pour les récompenser, constitue la base de ce que, dans tous

n les temps et chez tous les peuples, on a entendu sous le nom de réH-

» ffion. Exciter la méditation des hommes sur les attributs ineffables de

» l'Être suprême d'où découlait cette sublime morale, de la bonté duquel

» dépend le sort de toute créature ; fortifier par des pratiques propres à

» nous bien pénétrer de sentiments d'amour et d'adoration envers Tori-

» gine de tous nos biens, envers le seul refuge où l'on puisse trouver do

» courage pour supporter les maux sous lesquels, abandonnés à nous*

» mêmes, nous craindrions de succomber, voilà les deux enseignements

» qui, sous les noms de dogme et de ctiZte, constituent, avec celui de la

» morcde, ce qu'on appelle religion » (Note sur le § 127, p. 113 et suiv.).