LIV. I, CHAP. Xll

tolérer ou de proscrire Texercice de plusieurs cultes différents (a) '.

(a) Note de V éditeur de î 775.— H faut toujours tolérer et ne proscrire que l'intoléraoce, puisque c'est un vice. 11 faut faire de la tolérance réciproque de tous les cultes religieux une loi d'État fondamentale. La Pensylvanie nous en a donné Tbeureux exemple. D.

< Le monarque, dit Vattel dans cet article, ne peut exiger par la force que le silence.

a Et de quel droit le peut-il ? demande Pinheiro-Ferreîra.

» Vattel semble avoir pénétré cette demande, car il ajoute tout de • suite après que la diversité dans les opinions etdanslescuUes a causé B sautent des désordres et de funestes dissensions dans un État,

B Eh ! la diversité dans les opinions politiques n'a-t-elle pas été encore » plus souvent la cause de troubles ? Vattel, ou tout autre écrivain qui ne » soit pas vendu au despotisme, aurait-il conclu de là que le gouver^e- 9 ment peut exiger par la force le silence sur les opinions poli- » tiques ?

» Vattel n'ignorait pas ce que sait tout le monde qui a lu l'histoire » des troubles auxquels il fait allusion : La manifestation d'opinions » n'aurait pas occasionné le moindre trouble, si les gouvernements » n'avaient pas ahusé de la force publique pour soutenir l'un des » partis, au lieu de l'employer à, les protéger avec la plus entière imr » partialité. En veut-on la preuve? Que Ton parcoure l'histoire des na- » lions qu'à diverses époques on peut citer comme des modèles de tolé- » ranee. Là aussi de nombreuses opinions religieuses étaient en présence, » et cependant aucun désordre, aucun trouble ne s'y sont fait remarquer. » Ce n'est donc pas parce qu'il y avait diversité d'opinions que les » troubles survenus dans les pays auxquels l'auteur fait allusion ont » éclaté. La faute en a été toujours ou à la faiblesse ou à la partialité » des gouvernements.

• C'est Vattel iui-méme qui le dit dans l'article suivant ; car, ainsi » que nous l'avons déjà plus d'une fois fait observer, rarement, après » avoir soutenu une erreur, il manque de la réfuter lui-même tout de » suite après. Il est vrai qu'il dit que cela n'a lieu que dans les pays où » il y a de la tolérance. Mais qu'est-ce que la tolérance, si ce n'est le

> contraire de ce prétendu droit d'employer la force pour empêcher la

> profession d'une religion, soit par des pratiques, soit par des paroles? » ce n'est donc qu'un jeu de mots, ou plutôt c'est une déplorable contra- 9 diction.

X On annonce, comme inévitable, le danger des plus funestes désordres » dans le pays, et ou cite un moment après un grand pays où il y a eu,

; 135. — De la tolérance.

Mais, en général, on peut affirmer hardiment que le moyen le plus sûr et le plus équitable de prévenir les troubles que la diversité de religion peut causer, est une tolérance universelle de toutes les religions qui n'ont rien de dangereux, soit pour les mœurs, soit pour TÉtat. Laissons déclamer les prêtres intéressés ; ils ne fouleraient pas aux pieds les lois de l'humanité, et celles de Dieu même, pour faire triompher leur doctrine, si elle n'était le fonds de leur opulence, de leur faste, et de leur puissance. Écrasez seulement Tesprit persécuteur, punissez sévèrement quiconque osera troubler les autres pour leur croyance; vous verrez toutes les sectes vivre en paix dans le sein de la commune patrie, et fournir à Tenvi de bons citoyens. La Hollande et les États du roi de Prusse en fournissent la preuve : réformés, luthériens, catholiques, piétistes, sociniens, juifs, tous y vivent en paix, parce qu'ils sont tous également protégés du souverain : on n'y punit que les perturbateurs de la tranquillité d'autrui {*) ^

n pendant des siècles, des religions diverses sans qa*il en soit résulté des » désordres!

» On peut citer de nos jours, non pas denx ou trois pays en Europe, » mais toutes les nations au nord des deux péninsules et les États-Uni » de r Amérique septentrionale » (Note sur le 8 134, p. 121).

(*) Les gentils de Plndostan sont fort tolérants. Ils disent que tous les hommes en général sont agréables à Dieu, que toutes leurs prières sont également admises et sanctifiées par la sincérité de Tintention; quels vraie religion universelle, c'est la religion do cœur, et que ces différentes formes de culte sont des accessoires indifférents, relatifs aux temps, au lieux, à l'éducation, à la naissance. Grosse, Voy. aux Indes Orient,-- Qael bonheur pour le monde, si cette façon de penser pouvait devenir générale! Elle n'ôte rien à la vraie religion que l'on peut embrasser avec le même amour, en supportant charitablement les hommes qui suivent un autre culte, qu'ils croient être le meilleur.

* L'autorité ne doit jamais proscrire une religion, même quand elle la