LIV. I, CHAP. Xll

qu'il protège la religion de l'État, c'est tout ce que l'on peut exiger de lui. En général, la diversité de religion ne peut faire perdre à aucun prince ses droits à la souveraineté, à moins qu'une loi fondamentale n'eu dispose autre-

» autrefois, dans le concile de Ghalcédoine : Vous avez affermi la foi, B Vous a^ez exterminé les hérétiques, c'est le digne ouvrage de YOtre » règne; c'en est le propre caractère. Par vous l'hérésie n'est plus; Dieu » seul a pu faire cette merveille. Roi du ciel, conservez le roi de la terre. » C'est le vœu des églises, c'est le vœu des évéques » Le même Bossuet soutenait que « le prince doit employer son autorité pour détruire, » dans son État, les fausses religions. » « Ceux qui ne veulent pas soufn frir, disaiMl, que le prince use de rigueur en matière de religion, parce » que la religion doit être libre, sont dans une erreur impie. Autrement, » il faudrait souffrir dans tous les sujets et dans tout l'État l'idolâtrie, le » mahométisme, le judaïsme, toute fausse religion , le blasphème, l'a- » théisme même, et les plus grands crimes seraient impunis » {Politique tirée de l'Écriture, liv. VII, art. 3, propos, ix et x). « Le principal » usage, écrivait l'abbé Duguet, que le prince doit faire de son autorité, » est de faire servir son règne temporel à conduire les hommes au » royaume du ciel, qui est l'unique fin de son ministère. Ses grâces, ses » bienfaits doivent être employés à cette fin; alors la piété est un moyen » sûr de parvenir à tout ; la crainte de Dieu est non-seulement le com- » mencement de la sagesse, mais aussi de la faveur ; il n'admet aux em- )» plois que ceux qui lui paraissent solidement chrétiens ; il n'est puissant » et libéral que pour eux ; il mène les hommes à la piété par la cupidité » même ; il en fait naître l'amour par le désir de la gloire et des riches- » ses. Si des esprits indociles refusent de céder à l'amorce qui leur est » montrée, le prince a dans sa force des moyens sûrs pour les faire ren- » trer dans le devoir, et les convaincre qu'il y a moins de danger à mau- » quer à ce qu'on lui doit, qu'à manquer à ce qu'on doit à la religion » {Institution d'unprtnce, 4* part., citée par Pailliet, Droit public français, p. 813).

Combien étaient plus dignes d'un roi de France, ces paroles de Henri IV au parlement, qui refusait d'enregistrer l'édit de Nantes : a II ne faut n plus faire de distinction de catholiques et de huguenots; il faut que tous » soient bons Français, et que les catholiques convertissent les hugue- » nots par Vexemple de leur bonne rie. Je suis roi berger, qui ne veux » répandre le sang de mes brebis ; mais je les veux rassembler avec dou- » ceur. Il y a longtemps que je commande à ceux de la religion réformée ; » cela m'a fait connaître tout le monde. Je sais ceux qui veulent la guerre, » et sais ceux qui désirent la paix. Je connais ceux qui faisaient la guerre

ment. Les Romains païens ne cessèrent pas d'obéir à Constantin, lorsqu'il embrassa le christianisme; et les chrétiens ne se révoltèrent point contre Julien, après qu'il les eut quittés (*) ' .

2 138. — Conciliation des droits et des devoirs du souverain avec ceux des sujets.

Nous avons établi la liberté de conscience pour les particuliers (§ 128). Cependant nous avons fait voir aussi que le souverain est en droit, et même dans l'obligation, de

» pour la religion catholique, ceux qui la faisaient |)our Tambition, ceax » qui la faisaient pour la faction d'Espagne, et enfin ceux qui n'ayaient » envie que de voler. Parmi ceux de la religion, il y en a eu de toutes » sortes, aussi bien que parmi les catholiques, et j'ai eu bien de la peine 9 à faire obéir les huguenots » (De Thou, cité par PAiLLiET,t&td., p. 151).

Du sein du clergé même, il s'élevait parfois des voix éloquentes pour revendiquer les droits de la conscience. « Sur toutes choses, disait Fénelon, V ne forcez jamais vos siyets à changer leur religion. Nulle puissance hu- » maine ne peut forcer le retranchement impénétrable de la liberté du » cœur. La force ne peut jamais persuader les hommes, elle ne fait que » des hypocrites. Quand les rois se mêlent de religion, au lieu de la pro- » léger, ils la mettent en servitude. Accordez à tous la tolérance civile, » non en approuvant tout comme indifférent, mais en souffrant avec pa. » tience tout ce que Dieu souffre, et en tâchant de ramener les choses par » une douce persuasion » {Examen sur les Devoirs de la royauté. Œuvres complètes (1838), t. III, p. 351). La révolution française a prononcé entre Bossuet et Fénelon. P. P. F.

(*) Lorsque la plupart des peuples de la principauté de Neuchâtel et Vallangin, embrassèrent la réformation an xvi* siècle, Jeanne de Hochberg, leur souveraine, continua à vivre dans la religion catholique romaine, et n'en conserva pas moins tous ses droits. Les corps de l'État firent des lois et des constitutions ecclésiastiques semblables à celles des églises réformées de la Suisse, et la princesse leur donna la sanction.

* C'est ainsi, par exemple, qu'en Angleterre, depuis l'acte d'établissement de 1701, la couronne a été attribuée, à défaut d'enfants de Guillaume in et de la princesse Anne, à la princesse Sophie, épouse de l'électeur de Hanovre, et à sa postérité protestante. Il a été stipulé dans cet acte, que tout prince qui monterait sur le trône d'Angleterre serait protestant. C'est encore ainsi que l'art. 40 de la constitution de la Grèce, exige que le roi professe le culte grec. P. P. F.