LIV. I, CHAP. XII

delà saine politique. 11 est encore conforme à l'ancien usage. Les premiers empereurs chrétiens exerçaient toutes les fonctions de chefs de TÉglise : ils faisaient des lois sur les matières qui la concernent f ); ils assemblaient les conciles, ils y présidaient; ils mettaient en place et desti* tuaient les évèques, etc. Il est en Suisse de sages répobli* ques, dont les souverains, connaissant toute retendue de l'autorité suprême, ont su y assujettir les ministres de la religion, sans gêner leur conscience. Us ont fait dresser un formulaire de la doctrine qui doit être prêchée, et publié les lois de la discipline ecclésiastique, telle qu'ils veulent la voir exercée dans les pays de leur obéissance, aûo que ceux qui ne voudront pas se conformer à ces établissements, s'abstiennent de se vouer au service de l'Eglise. Ils tiennent tous les ibinistres de la religion dans une légitime dépendance, et la discipline ne s'exerce que sons leur autorité. II n'y a pas d'apparence que l'on voie jamais dans ces républiques des troubles occasionnés par la religion ^

(*) Voyez le code Théodosien.

* « Ainsi Yattel, dit Pinheiro-Ferreira, érige ]es monarques en

j» théologiens, et cela de sa propre autorité, car il ne daigne en donner B aucune raison. l\ fait un devoir à tout le monde de croire que la vérité » sera toujours du côté du monarque, alors même qu'il lui plaira d'avan- B cer ce qu*il regardera lui-même comme une erreur ou une extrava- » gance. Les ultramontains eux-mêmes n'ont jamais tant osé, car du » moins ceux-là commençaient par poser en principe que le pape est 9 toujours inspiré par le Saint-Esprit.

» Cependant Yattel avait reconnu, quelques pages auparavant, que » c'était chose Tort indifférente à la tranquillité publique, comme chacun » le sait en Hollande, en Angleterre, en Suisse et dans tant d'autres pays, » que les uns professent les doctrines de Rome, les autres celles de Lu- » theroude Calvin; qu'ils soient anabaptistes, quakers ou méthodistes. » Comment donc tout à coup pose-t-il en principe que la diversité de reli- » gions, par lui-même reconnue comme indifférente, ne peut qu'être une » cause de troubles et de désordres, et cela seulement afln de pouvoir » conclure que les monarques ont le droit d'interposer leur autorité, sans

i t45. — Pernicieuses conséquences du sentiment contraire.

Si Ck)DstaDtia et ses successeurs s'étaient fait reconnaître formellement comme chefs de la religion, si les rois et les princes chrétiens avaient su maintenir à cet égard les droits de la souveraineté, eùt-on vu jamais ces désordres horribles qu'enfantèrent l'orgueil et Tambition de quelques papes et des ecclésiastiques enhardis par la faiblesse des princes, et soutenus par la superstition des peuples? des ruisseaux de sang versés pour des querelles de moines, pour des questions spéculatives, souvent inintelligibles, et presque toujours aussi inutiles au salut des âmes qu'indifférentes en elles-mêmes au bien de la société; des citoyens, des frères, armés les uns contre les autres ; les sujets excités à la révolte; des empereurs et des rois renversés de leur trône? tantum relligio potuil siuidere ma- -

» attendre qu'elle produise chez eux des maux qu'elle ne produit pas » ailleurs.

» L'aveuglement de VatteK sur ce point, va jusqu'à Pexcèa de s'appuyer » sur ce qui serait le moyen le plus propre de prouver l'absurdité de ses » doctrines. 11 s'appuie sur l'autorité que les premiers empereurs chrén tiens, et, à leur exemple, tous les princes de la chrétienté, et surtout n les rois d'Angleterre, se sont arrogée d'intervenir dans les affaires ecclé- » siastiques.

» D'abord il a lui-même reconnu, dès le commencement, que c'est » une déplorable manière de prouver ce qu'on doit faire, que de s'en » rapporter à ce que l'on fait. Mais comment devra-t-on qualifier des ci- » tations de faits que l'histoire semble n'avoir conservés que pour stigma- » tiser cette intervention comme la principale cause des scandales, des per- » sécutions et des schismes qui déshonorent depuis Constantin, surn nommé le Grand par les fanatiques de son temps, jusqu'aux princes 9 qui, de nos jours, s'appellent les défenseurs de la foi; depuis le concile • de Nicée jusqu'à celui de Trente, dont les horribles scènes et les basses » intrigues feraient la honte du christianisme, si les doctrines pouvaient » être discréditées par l'inconduite de ceux qui s'en prévalent pour justi- » fier aux yeux des masses ignorantes la turpitude de leurs haïssables n passions » (Note sur le g 144, p. 130etsuiv.).