LIV. 1, CHAP. XU

crédit; elle le protège contre ses ennemis, contre ceux qui voudraient borner sa puissance, souvent même contre la juste indignation du souverain, et par là elle se l'attache de plus en plus '. Souffrir qu'un grand nombre .de sujets, et de sujets en place, dépendent d'une puissance étrangère et lui soient dévoués, n'est-ce pas blesser les droits de la société, et choquer les premiers éléments de l'art de régner? Un souverain prudent recevra-t-il des gens qui prêchent de pareilles maximes? Il n'en fallut pas davantage pour faire chasser tous les missionnaires de la Chine ^.

* KlQber enseigne que le souverain est indépendant à l'égard de ses droits sur l'Église ; et que, conséquemment, aucun État étranger ne peut te forcer à tolérer ou à recevoir certaines sociétés ou sectes religieuses, à agréer de nouvelles institutions ecclésiastiques, dogmes ou systèmes de religion , ou à accorder à leurs partisans, s'ils séjournent sur son territoire, un culte, soit public, soit privé, à moins qu'il ne s'agisse d'un simple culte domestique. Le pape, lui-même, comme chef ecclésiastique de l'Église catholique romaine, est, pour ce qui concerne son activité ecclésiastique, subordonné partout de droit au gouvernement séculier, en tant que les concordats n'ont point établi d'exceptions. Par la même raison, aucun Ëtat n'a ordinairement le droit de soutenir par la force les griefs relatifs à la religion dont une société religieuse pourrait se plaindre dans le territoire d*un autre État, ni celui de s'approprier des biens ecdésiasUques situés en pays étranger {Droit dp gens moderne de VEurope, édit. cit., 8 87, p. 115). Voir, tn/rd, liv. II, § 58, 59. 60, 61, 62. P. P. F.

3 « ...Partout où la loi se sera abstenue, dit Pinheiro-Ferreira, de re- » connaître aux ministres de la religion plus de droits ou d'autres droits » que ceux qui appartiennent à toute autre classe de la société, l'Église » sera ce qu'elle doit être, une association de citoyens paisibles se réu- B nissant pour satisfaire un besoin moral, d'une importance majeure, il 9 est vrai, mais dont le gouvernement n'a à s'occuper que pour arrêter j> les abus qui pourraient se commettre sous ce prétexte, puisqu'il est » inhérent à la nature humaine d'abuser de tout. »

Après avoir formulé cette observation si juste, Pinheiro-Ferreira revient à sa théocie de l'élection des ministres du culte par les membres de Tassoeiation religieuse .

« Nulle association, dit-il, ne pouvant avoir de durée sans la création » d'une hiérarchie administrative dans son sein, il sait que c'est aux » membres de l'association ou aux personnes qu'elle voudra en c^liarger.

i 149.—^ 4" Célibat des prêtres; couvents.

C'est pour s'assurer d'auiaut mieux le dévouement du clergé,, que le célibat des gens d'église a été inventé. Un prêtre, un prélat, déjà lié an siège de Rome par ses fonctions et par ses espérances, se trouve encore détaché de sa patrie par le célibat qu'il est forcé de garder. Il ne tient point à la société civile par une famille ; ses grands intérèls sont dans l'Église ; pourvu qu'il ait la faveur de son chef, il n'est en peine de rien ; en quelque pays qu'il soit né, Rome est son refuge, le centre de sa patrie d'élection. Chacun sait que les ordres religieux sont comme autant de milices papales, répandues sur la face de la terre, pour soutenir et avancer les intérêts de leur monarque. Voilà sans doute un abus étrange, un renversement des premières lois de la société. Ce n'est pas tout : si les prélats étaient mariés , ils pourraient enrichir l'État d'un grand nombre de bons citoyens, de riches bénéfices leur fournissant les moyens de donner à leurs enfants légitimes une éducation convenable. Mais quelle multitude d'hommes, dans les couvents, consacrés à l'oisiveté, sous le manteau de la dévotion ! Également inutiles à la société et eu paix et en guerre, ils ne la servent ni par leur travail dans les professions nécessaires, ni par leur courage dans les armées ; et cepen-

» de choisir les individus qui auront à gérer les intérêts de la société, » ainsi qu'à exercer les fonctions des divers emplois exigés par la nature » de l'association elle-même.

» Ce n'est donc pas un droit lié par sa nature à ceux de la société 1) civile, ce sont deux sociétés qui doivent se respecter mutuellemeot, n qui doivent même s'entr'aider, mais qui sont absolument indépendantes » l'une de Tautre, du moment où aucune ne dépasse les limites de ses » fonctions. Mais en rien l'indépendance de l'Église ne saurait être aussi » complète que dans ce qui concerne le choix de ses ministres, car il est a clair à toutes lumières que la première condition pour avoir le droit » d'élire, c'est bien la capacité de pouvoir le faire en connaissance de » cause 9 (Note sur le g 148, p. 138).