LIV. l, CUAP

{ U. — De la cooserTation et de la perfection d'une Nation.

11 n'est plas de devoirs pour qui n'existe plus, et un être moral n'est chargé d'obligations envers lui-même, qu'en vue de sa perfection et de son bonheur. Se comerver et se perfectionner, c'est la somme de tous devoirs envers soimême.

La canservcUion d'une Nation consiste dans la durée de l'association politique qui la forme. Si cette association vient à finir* la Nation ou l'État ne subsiste plus, quoique les individns qui le composaient existent encore ^

U perfection d'une Nation se trouve daus ce qui la rend capable d'obtenir la fin de la société civile, et Vétai d'une Nation est parfait, lorsqu'il n'y manque rien de tout ce qui lui est nécessaire pour arriver à cette fin On sait que la perfection d'une chose consiste, en général, dans un parfait accord de tout ce qui constitue cette chose-là, pour tendre à la même fin. Due Nation étant une multitude d'hommes unis ensemble en société civile, si dans cette multitude tout conspire à obtenir la fin que l'on se propose, eh formant une société civile, la Nation est parfaite, et elle le sera plus ou moins, selon qu'elle approchera plus ou

Maetexs, Précis du Droit des gens moderne de l'Europe, édit. citée, 1. 1, I 3, 4, 5, 116 et 8oiT., note à la p. 304; KlGber, Droit des gens moderne de l'Europe, édit. citée, g 20, 36 et suiv. ; Wheaton, Étémenu du Droit international, t. I*% p. 76 ; Béume, Philosophie du Droit, t. !•', p. 297; Serrignt, Traité du Droit publie des Français, U !•% p. 20; BERRiAT-8Ai!fr-pRix, Théorie du Droit constit. français, p. 162 et soiv..; Laferrière, 5* édit., Cours de Droit public et admin., U I« p. 292). P. P. F

* Renvoi aux Prélihixaihes, § 12, 13» 14, 15, 20; liv. I"» i 16, 17, 18, 19, 20. 37, 39, 42, 43, 54, 69, 71, 177, 186, 192, 201, 202; liv. II. i 4, 49, 50 et suiv., 65 et suiv.; liv. III, î 26 et suiv. — Sur le Droit de conservation, voir Martexs, loc. cit., liv IV, ch. !•', j 116 et suiv.; Klûibr, loe. ctf., seconde partie, tit. I*% ch. I*^ i 36 et suiv.; Whka- To?i, loc. cit., t I*', seconde partie, ch. i", p. 75 et suiv. ; Eschbach, Introd. gén. à l'étude du Droit, 3* édit., p. 67 et suiv.). P. P. F.

moins de ce parfait accord. De même, son état externe sera plus ou moins parfait, selon qu'il concourra avec la perfection intrinsèque de la Nation K

i t5. •— Quel est le but de la société civile.

Le btU OU la /in de la société civile est de procurer aux citoyens toutes les choses dont ils ont besoin pour les nécessités, la commodité et les agréments delà vie, et en général pour leur bonheur; de faire en sorte que chacun puisse jouir tranquillement du sien et obtenir justice avec sûreté; enfin, de se défendre ensemble contre toute violence du dehors.

11 est aisé maintenant de se faire une juste idée de la perfection d'un État ou d'une Nation ; il faut que tout y concoure au but que nous venons de marquer^.

* Sur le devoir de se perfectionner, renvoi aux Préliminaires, 2 12, 13; liv. I", 821, 22, 23, 42, 43, 110 et suiv.; liv. II, § 6, 13. 14.

2 Voir i 72, la note, et suprà, Dissertation sur cette question : tf La loi naturelle peiU^Ue porter la société^ etc., 8 4, 5. — Voir aussi H. JouFFROT, Catéchisme de Droit naturel, p. 69 et suiv. La plupart des publicistes ne voient, avec Vattel, dans l'ordre social , qu'un moyen de protéger les droits des individus contre les violences de leurs semblables. « Avant tout , dit M. Batbie, l'État est créé et organisé pour procurer la » garantie des droits individuels» (Tratté théorique et pratique de Droit public, t. II, p. 277 ; Martens, Précis du Droit des gens moderne de Y Europe, édit. cit., 1. 1, 83; Kldber, Droit des gens moderne de l'Evr rope, édit. cit., § 20; Wheaton, ÊlémenU du Droit international, L I, p. 29 ; Grotius. Dejur, beU. ac pac,, lib. I, cap. i, 8 14, n» 1 ; Bdrla- MAQUi, Droit naturel, t, II, part. 1, ch. iv; Hovz^h, Conslit. sociale, p. 74). Telle a été aussi la doctrine de l'Assemblée constituante, qui Ta formulée en ces termes au début de la révolution de 1789 : u Le but de n toute association politique est la conservation des droits naturels et im- » prescriptibles de l'bomme. Ces droits sont la liberté, la propriété, la sû- » reté et la résistance à l'oppression » {Constit. 1791, Décl. des Dr.de l'hom. et ducit., art. 2). « Sans doute, dit M. Serrigny, c'est là une des » fins de la réunion des hommes en société, mais ce n'est pas la seule, ni n la plus imporunte. Les États forment aussi des centres d'activité; ils