LIV. l,.CHAP. II

vastes et fertiles domaines pourraient la rendre respectable dans tonte l'Europe : il est eu son pouvoir de devenir en

foDestes. Pour elle rAltemagne a perdu une de ses plus belles provinces, et une illustre maison, Théritage de ses pères.

C'est d'après ce tableau, qui n'était que trop fidèle, et d'après le principe de Vattel, qu'une nation a droit à toutes les choses sans lesquelles elle ne peut 'perfectionner son état, ni prévenir et détourner tout ce, qui est contraire à cette perfection, qu'il conviendrait peut-être, sans s'amuser aux titres poudreux des siècles barbares, déjuger le fameux partage qu'ont fait entre elles l'Autriche, la Prusse et la Russie, de celles des provinces de la Pologne qui se trouvaient le plus à leur convenance. Qu'ont-elles perdu, ces provinces, ou plutôt que n'ont-elles pas gagné à passer d'un chaos d'anarchie et d'esclavage sous un gouvernement régulier et équitable, qui leur assure la tranquillité interne et externe? Qui plaindra les malheureux serfs, d'être élevés à l'état de sujets; ou leurs despotes, d'être réduits à celui de citoyens; ou la Pologne, si ce qui lui reste de corps peut conserver une constitution, qui en fasse une personne morale, intéressante et respectée?

Il fut une petite nation, aussi vaillante que la nation polonaise, qui, pendant un siècle, avait combattu pour sa vraie liberté. Enfin elle avait secoué le joug ; elle se voyait libre. Elle a été vendue par ceux qui ne pouvaient plus rien sur elle, et achetée par ceux qui n'avaient pas besoin de l'asservir pour perfectionner leur état ni le sien. C'est celle-là qui est à plaindre; tout comme le serait la Suisse, si quelque acheteur puissant s'était avisé de cette méthode pour l'acquérir de ses anciens maîtres.

J'ai sous les yeux deux brochures sur le démembrement de la Pologne, Tune intitulée : Observations sur les déclarations des trois Cours, etc., mauvaise déclamation chargée de notes plus mauvaises encore ; l'autre : Examen du système des trois Cours, etc., d'une main sans comparaison plus habile. Ces deux pièces n'ont de commun que l'espoir chimérique par lequel' elles Anissent, que les trois puissances rendront un jour à la Pologne ce qu'elles lui ont enlevé. Je crois qu'elles n'y pensent pas plus que la France ne songe à se dessaisir de la Corse, de la Lorraine, de l'Alsace, etc., et qu'elles s'en tiendront autant qu'elles pourront à Vuti possidetis.

Depuis que la couronne était devenue élective, quand la diète élisait un roi, elle dressait un Pacta conventa dans lequel il était stipulé : « Que le m roi ne se choisirait point de successeur, et maintiendrait toutes les lois » concernant la liberté de l'élection ; qu'il ne battrait pas monnaie, qu'il » laisserait ce droit à la république ; qu'il ratifierait et confirmerait tous » les traités faits avec les puissances étrangères; qu'il ne déclarerait la » guerre à aucun prince; qu'il maintiendrait les libertés publiques; qu'il

peu de temps florissante. Hais sa constitation s'y oppose; et son attachement à cette constitution est tel, que l'on

» n'introduirait point de troupes (étrangères) dans le royaume, ni n*en » ferait sortir aucune, et n'en lèverait point sans le consentement de la » république; que tous les ofTiciers de l'armée seraient polonais ou litbua- » niens, ou sujets des provinces dépendantes de la couronne, et qu'on » leur donnerait pour colonel un gentilhomme polonais ; qu'on leur ferait » prêter serment d'être soumis au grand -maréchal ; qu'il (le roi) ne se » servirait point de son sceau dans les affaires de la république ; qu'il ne » donnerait pas à un homme plus d'emploi que les lois ne permettaient de j» lui en conférer ; qu'après qu'un emploi aurait vaqué pendant six semai- » nés, il le donnerait à un gentilhomme polonais; qu'il ne se marierait » point sans le consentement du sénat, lequel assignerait pour son entre- » tien et celui de sa femme le revenu qu'il lui plairait d'accorder ; qu'a- » vec le consentement de son conseil il réglerait le nombre de ses troupes, » et leur ferait observer une bonne discipline; qu'il ne ferait construire ]» aucun vaisseau sans le consentement du sénat, qu'il ne diminuerait » point le trésor qui était dans le château de Cracovie, mais qu'il travail- » leraità l'augmenter , qu'il ne ferait aucun emprunt sans le consentement » de la diète, qu'il suivrait dans l'administration de la justice l'avis des j> sénateurs, qu'il se contenterait des revenus de ses prédécesseurs , qu'il » n'admettrait aucun étranger dans ses conseils, et ne leur conférerait » aucun emploi ni dignité , qu'il ne diminuerait point le nombre des emj» plois , qu'il maintiendrait les droits, franchiseset privilèges, que les rois » ses prédécesseurs avaient accordés aux Polonais, aux Lithuaniens et » aux provinces dépendantes des deux nations.... La diète ajoutait quel- » quefois d'autres stipulations, suivant les circonstances et le rang de » celui qu'elle avait élu*. » D.

* L'édition de 1835 {Revue et corrigée d'après les textes originaux, et augmentée de quelqi^s remarques nouvelles, par M . de Hoffiian?îs) e^ l'édition de 1838 {Précédée d'un essai de Vattel, sur le Droit naturel,... lUustrée de questions et d'observations, par M. le baron de Cbambrier d'Oleires, avec des annexes nouvelles, de M. de Vattel, et de'M. J.-G. SuLZER , et un eompendium bibliographique... . par M. le comte d'Hauterive), ne reproduisent pas la note de 1775 d'une manière identique. Voici les variantes de l'édition de 1838.

Seconde phrase : « Quant à sa constitution politique, Vune du plus » mauvaises qu'il y eût au monde, le tableau qu'en voici, tiré de Vessai » sur l'histoire générale, par M. de Voltaire (ch. xcxviii, clvii, clxvi), n n'est point exagéré. »

Sgcoivd paragraphe : — « C'est d'après ce tableau de juger le