LIV. 1, CH\P. IV

aotant qu'il se pourra de tout ce qui menacerait sa sûreté ou son bonheur.

{ 43. -^ Ses droits à cet égard.

Dès lors, tous les droits' que l'obligation de se conserver, et de se perfectionner elle-même et.son état, donne à une Nation [voyez les § 18, 20 et 23 de ce livre); tous ces droits, dis-je, résident dans le souverain, que Ton appelle indifféremment aussi conducteur de la société, supérieur, princêf etc. ».

{ 44. — l\ doit connaître sa Nation.

Nous avons observé ci-dessus que toute Nation doit se connaître elle-même. Cette obligation retombe sur le souverain, puisque c'est à lui de veiller ù' la conservation et à la perfection de la Nation. Le devoir que la loi naturelle impose ici aux conducteurs des Nations, est d'une extrême importance, d'une très-grande étendue. Ils doivent connaître exactement tout le pays soumis à leur autorité, ses qualités, ses défauts, ses avantages, sa situation h Tégard des voisins ; ils doivent se procurer une parfaite connaissance des mœurs et des inclinations générales de leur Nation, de ses vertus, de ses vices, de ses talents, etc. Toutes ces lumières leur sont nécessaires pour bien gouverner.

I 45. — Étendue de son pouvoir ; droits de mi^^^*

1^ prince tient son autorité de la Nation; il en a précisément autant qu'elle a voulu lui en confier (*). Si la

* Sur le nom et les honneurs attribués par la Nation à son mandataire, . voir liv. H, le chap. m, et particulièrement le 2 4t. Voir aussi Martens, Précis du Droit des gens moderne de l'Europe^ édit. cit., t. 1*% § 125 et suiv. (et la note p. 325) ; Klîjber, Droit des gens moderne de t' Europe, édit. cit., § 107 et suiv.; Wheaton, Éléments du Droit intematiO' nai, t. !•', p. 154.

(*) Neque enim se princeps reipublica et singidorum domimm arbi-

Nation lai a remis purement et simplement la souveraineté, sans limitations et sans partage, elle est censée Fa- Yoir reyétu de tous les droits sans lesquels le souverain commandement, ou Tempire, ne peut être exercé de la manière la plus convenable au bien public. Ces droits sont ceux que Ton appelle droits de majesté ou droUs régaliens.

i 46. — Le prince doit respecter et maintenir les lois fondamentales.

Mais lorsque la puissance souveraine est limitée et réglée par les lois fondamentales de l'État, ces lois marquent au prince l'étendue et les bornes de son pouvoir, et la manière dont il doit Texercer. Le prince est donc étroitement obligé, non-seulement à les respecter, mais encore à les maintenir. La constitution et les lois fondamentales sont le plan sur lequel la Nation a résolu de travailler à son bonheur : l'exécution est confiée au prince. Qu'il suive religieusement ce plan; qu'il regarde les lois fondamentales comme des règles inviolables et sacrées, et qu'il sache que dès le moment qu'il s'en écarte, ses commandements deviennent injustes, et ne sont plus qu'un abus criminel de la puissance qui lui est confiée. 11 est, en vertu de cette puis* sance, le gardien, le défenseur des lois : obligé de réprimer quiconque osera les violer, pourrait-il les fouler aux pieds lui-même (*)? (Voir, Suprà, liv. I, § 30, 34.)

trdbitur, quamvis assetUatoribus id in aurem insusurrantibus, sed redorem^ mercede â civibus designatâ, quam augere^ nisi ipsis volentihut, nefas existimahil. Mariana, derege et régis iMtit., lib. I,chap. v. — 11 suit de ce principe que la Nation est au-dessus du souverain. Quod caput estf sit principi pernuuum totius reipublicœ majcrem quam f'psitu unius atLCtoritatem esse; neque pessimis hominibw credat diversum affirmarUibut graiificandi studio, quse magna pemicies est. Ibid, (*) Il y a des pays où Ton prend des précautions formelles contre Tabus du pouvoir. De ce nombre étaient autrefois la Flandre et le Brabant. « Les » peuples du Brabant, dit Grotius^ considérant entre autres choses qa*il B se trouve souvent des potentats qui, sons le prétexte assez vulgaire du