LIV. l, CHAP. IV

ment des monstres tels qae Nénm. Dans les cas plas ordinaires, lorsqu'un prince viole les lois fondamentales, lorsqu'il attaque les libertés et les droits des sujets, ou» s'il est absolu, lorsque son gouTemement, sans en venir aux dernières violences, tend manifestement à la ruine de la Nation, elle peut lui résister, le juger, et se soustraire à son obéissance; mais encore un coup, en épargnant sa personne, et cela pour le bien même de l'État H . 11 y a plus

» despotisme moderne ; le dernier est infiniment moins dur, sans être » moins odieux » [Note sur le traité de l'esprit de conquête et de Z'usurpation, par Benjamin Constant, Cours de Politique constitutionnelle, LU, p. 25b), P.P. F

(*) Dissimulandum censeo quatenus salus puhliea patiatur, privor timque corruptis moribus princeps contingat ; alioquin si rempublicam in periculum vocat, si patriœ religionis contemptor existit, neque medicinam ullam recipit, abdicandumjudico, cUium substituendum ; quod in Hispania non semel fuisse factum scimus; qwisifera tmtola omnium telis peti debet^ cum humanitate abdicata tyrannum induat. Sic Petro rege ob immanitatem dejecto publiée, Henricus, ejus frater, quamins ex impari matre, regnum obtinuit. Sic Henrico, kujus (ibnepote, ob ignaviam pravosque mores abdicato procerum suffragiis, primum Alfonsus, ejus frater, recte an secus non disputo, sed tamen in tenera œtate rex est proclamatus : deinde defuncto Alfonso, Elisa^ beth, ejus soror, Henrico invito^ rerum summam ad se.traxit, regio Uttttum nomine abstinens dum iUe vixit. Mariana, de rege et régis institut., lib l, cap m.

Joignez à cette autorité de i*Espagne celle de l'Ecosse, prouvée par la lettre des barons au pape, du 6 avril 1320, pour lui demander d'engager le roi d'Angleterre à se désister de ses entreprises contre l'Ecosse. Après avoir parlé des maux qu'ils avaient soufferts de sa part, ils ajoutent : À quibus malis innumeris, ipso juvante qui post indnera medetur et sanat, liberati sumus per serenissimum principem regem et dominum nostrum, dominum Robertum, qui pro populo et hereditate suis de manibtis inimicorum liberandis, quasi aller Machabœtts aut Josue labores et tœdia, inedia^ et pericula lœto sustinuit animo. Quem etiam divina dtspositio etjuxta leges et consuetudines nostras, quas usque ad mortem sustinere vohimus, juris successio et debitus nostrorum consensus et assensus, nostrum fecerunt principem atque regem. Cui, tanquam illi , per quem salus in populo facta est, pro nostra libertate tuenda, tam jure quam meritis tenemur, et volumut

d'un siècle que les Anglais se soulevèrent. contre leur roi, et le Grcnt descendre du trône. Des audacieux habiles, et dévorés d'ambition, profitèrent d'une fermentation terrible causée par le fanatisme et l'esprit de parti, et la Grande-Bretagne souffrit que son souverain périt indignement sur un échafaud. La Nation, rendue à elle-même, reconnut son aveuglement. Si elle en fait encore chaque année une réparation solennelle, ce n'est pas seulement parce qu'elle juge que l'infortuné Charles l^^^* ne méritait pas un sort si cruel ; c'est sans doute aussi qu'elle est convaincue que, pour le saint même de l'État, la personne du souverain doit être sacrée et inviolable, et que la Nation entière doit rendre cette maxime vénérable, en la respectant elle-même, lorsque le soin de sa propre conservation le lui permet.

in omnibus adhc^ere. Quem, si ah inceptis desistet, régi Ànglorum, aut Angh'eis nos aut regnum nostrum volens subjicere, tanquam inimicum nostrum, et sui nostrique juris suhrersorem statim expeUere niiemur, et alium regem nostrum, qui ad defensionem nostram sufficiet, faciemus. Quia quamdiu centum viri remanseHnt, nunquam Anglorum dominio àliquatenus volumus subjugari. Non enim propter gloriam, divitias, aut honores pugnamus, sed propter libertatem soîummx)do, quam nemo bonus nisi simul cum vita amittit.

« L'an 1581, dit Grotius, Ànn., liv. III. les provinces confédérées des » Pays-Bas, après avoir soutenu la guerre pendant neuf ans contre Phi- » lippe II, sans cesser de le reconnaître pour leur prince, le privèrent » enfin solennellement de la puissance qu'il avait eue sur leur pays, » pour en avoir violé les lois et les privilèges. » L'auteur fait observer ensuite que « la France, l'Espagne même, l'Angleterre, la Suède, le » Danemarck, fournissent des exemples de rois déposés par leurs peuples, » en sorte qu'il y a actuellement ])eu de souverains en Europe dont le » droit à la couronne ne soit fondé sur celui qui appartient au peuple » d'ôter le pouvoir au prince qui en abuse. » Aussi les États des Provinces-Unies, dans des lettres justificatives, adressées à ce sujet aux princes de l'empire et au roi de Danemarck, après avoir déduit les vexations do roi d'Espagne, disaient : a Alors, par une voie que les peuples » mêmes qui vivent aujourd'hui sous des rois ont assez so^ivent suivie, » nour ôtâmes la principauté à celui dont toutes les actions étaient eon- • traires au devoir d'un prince » Ibid.