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avec une assiduité que sa convalescence, encore imparfaite, ne put soutenir. Une rechute violente le contraignit, Tannée suivante, de faire de nouveau le voyage de Neufch&tel, résolu cette fois de prendre tout le temps nécessaire pour rétablir entièrement sa santé ; mais, loin d'y réussir, la maladie résista i tous les secours de Fart, et Émer de Yattel mourut d'une hydropisie de poitrine, le 28 décembre 1767, à l'âge de cinquante-trois ans et huit mois, emportant les regrets les plus vifs de sa famille, de ses amis, de ses concitoyens, des gens de lettres, comme ceux de la cour au service de laquelle il s'était consacré.

» Il avait épousé à Dresde, le Î7 janvier 1764, mademoiselle Marianne de Chesne, d'une famille noble de France, établie en Saxe, et de ce mariage était né un fils, le 31 janvier 1765, qui mourut en 1827.

» Nous ne nous attacherons pas à faire l'éloge d'Émer de Vattel, quelque consolant qu'il pût être pour nous de répandre quelques fleurs sur la tombe d'un publiciste si digne de notre admiration et de notre respect. Tout le monde sait qu'il réunissait à un degré rare les qualités de l'esprit et celles du cœur; qu'il joignait à la justesse, à l'étendue du génie, les vertus les plus essentielles, la candeur, la droiture, la générosité. Invariable dans ses principes, il fut toujours bon citoyen, ami fidèle, empressé à faire le bien. Ses ouvrages suffisent, d'ailleurs, pour le faire con-

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naître : il s'y est peint lui-même par des traits quica* ractérisent la plus belle Ame. Ce que nous ajouterions ne pourrait qu'affaiblir un tableau qui, en nous rappelant tout ce qu'il fut, honore sa patrie et l'huma* nité. » *

L'ouvrage de Yattel est bien moins un traité de Droit des gens, qu'une encyclopédie de droit public. Le droit politique y occupe une large place ; on y trouve des théories de droit criminel; diverses questions d'économie socialet, de droit commercial, de droit civil y sont traitées, et le tout est éclairé par une philosophie généreuse, digne du siècle de Voltaire et de Rousseau.

Bien que la doctrine du publiciste de Neufchàtel ait quelquefois hésité sur certaines questions définitivement résolues par l'esprit des temps modernes, on peut cependant considérer Yattel comme l'un des précurseurs les plus décidés de la Révolution de 1789.

Nous nous sommes attaché dans la publication de cette édition nouvelle, à mettre en relief les principes de politique intérieure formulés comme théories par notre auteur, et que la science du droit public contemporain a désormais admis comme des axiomes. Le progrès des temps avait vieilli plus d'une doctrine ; les annotations des commentateurs de Yattel — Pinheiro-Ferreira et le baron de Chambrier d'Oleires —

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fi'étaient, elles-mêmes, plus à la hauteur du droit public, tel que nous l'a fait la seconde moitié du XIX* siècle. Nous nous sommes efforcé de mettre cette édition au courant des théories et des institutions modernes, et, quan{ aux observations des précédents annotateurs, nou3 n'avons conservé que celles qui offraient encore un intérêt d'actualité *.

Le vaste cadre que s'était tracé Vattel, les progrès radicaux que le droit public a réalisés depuis le dernier siècle, l'abondance des travaux consciencieux qui ont été publiés sur ces importantes matières, avaient rendu notre tâche difficile. S'il est consolant de marquer les étapes du progrès, il est périlleux d'écrire, après les publicistes les plus autorisés, sur d'aussi délicats problèmes. Mais nous avons été sou-

* Nous avons suivi, pour le texte, les éditions de M. de Hoffmanns (1835 et 1838) et du comte d'Hauterive (1838). Les notes marquées par des *, sont celles de Vattel. II ne nous a pas paru nécessaire de distinguer entre celles qui faisaient partie du texte primitif, et celles que Vattel a igoutées ensuite. — Nous avons indiqué, par des lettres de l'alphabet et par une mention spéciale, les observations de l'éditeur de 1775, qui portent, d'ailleurs, la signature D. — Les notes de Pinheiro-Ferreira et celles du baron de Ohambrier d'Oleires, sont placées entre guillemets. Les indications de pagination se rapportent, pour les annotations de Pinheiro-Ferreira, an 3« volume, contenant les notes et la table générale analytique de l'ouvrage de Vattel (Paris, Aillaud, 1838); et, pour les observations du baron de Chambrier d'Oleires, à l'édition dn comte d'Hauterive. Nos annotations, marquées par des chiffres, portent, de plus, nos initiales : P. P. F. Notre traduction nouvelle du Discours de sir J. Mackintosh, a été faite sur un texte venu d'Edimbourg.

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tenu par cette pensée, que les grands de la science nous jugeront avec l'indulgence inséparable du mérite, que les esprits libéraux approuveront nos tendances, et que les hommes pratiques nous tiendront compte de notre impartialité.

P. Prabier-Fodéré.