A MONSIEUR

Monsieur 9

Je ne saurais mieux rendre compte au public de la part que j'ai à la nouvelle édition du Droit des Gem^ par M. de Valtel, qu'en réunissant dans cette lettre tout ce que j'ai eu l'honneur de vous exposer dans les divers entretiens que nous avons eus là-dessus, tant de bouche que par écrit.

Sollicité par le libraire qui réimprime ce livre à Amsterdam» de le revoir et d'y ajouter des remarques, je me suis prêté à ses désirs, parce qu'il m'a paru que mon travail pourra être utile au grand nombre de ceux pour qui cet ouvrage est fait, je veux dire aux jeunes gens, et à tant d'autres lec-

* CeUe lettre est publiée dans les éditions de M. de Hoffïnanns et du comte d*Hauterive. Nous la reproduisons telle qu'elle est insérée dans l'édition de 1835, et avec les notes qui s'y trouyent. Relativement à la lettre, aux notes et aux remarques du publiciste qui présida à l'édition publiée à Amsterdam, en 1775 (2 vol. in*4'), buit ans après la mort prématurée de Vattel, nous ferons observer que M. de Hoffmanns (dont nous avons généralement suivi le texte, non sans l'avoir, cependant, quelquefois corrigé d'après l'édition du comte d'Hauterive), déclare les avoir conservées, a à quelques légères modifications près » (Voir l'avertissement de l'édition de M. de Hoffimanns, Paris, Aiilaud, 1835, 1. 1, p. 5 et 6). P. P. F.

XXn LETTRE DE L'ÉDITEUR DE 1775

teurs qui, par état, ne sont point à même de consulter et juger ceux d'où M. de Vattel a tiré le sien . Sans y avoir dit du nouveau , on ne saurait lui contester le mérite d'avoir mis a la portée d'un beaucoup plus grand nombre de lecteurs les travaux des grands hommes qui ont ouvert cette importante carrière. Je n'en dirai rien de plus» par la raison que, depuis qu'il a paru, les journaux et le public lui ont suffisamment rendu justice.

Je ne connais que deux éditions de ce livre, l'une imprimée à Leyde, en 1758, l'antre pnbliée à Neufchàtel, en 1773, en 2 volumes in-4*. L'édition de Neufchàtel a été faite après la mort de l'auteur, sur un exemplaire où il avait mis quelques additions en marge. Mais de toutes ces augmentations, il paraît qu'aucune n'a rien changé au texte, lequel j'ai trouvé tout à fait conforme à celui de Leyde; avec cette seule différence, que l'impression de Leyde est correcte, et qae celle de Neufchàtel est cruellement maltraitée par la négligence de l'imprimeur. On est tenté, en lisant, de croire que celui-ci a voulu épargner les frais de la correction, et qu'il a mis ses formes sous presse à mesure que ses ouvriers se hâtaient de les composer. Jetez les yeux au bas de cette page, et vous en verrez des exemples, qui vous feront juger, comme moi, qu'une telle édition devrait être abandonnée à Tépicier comme vraie maculature *.

{*) Dans rédition de Neufcbfttel, page ii de la Vie, on a m\i madame pour monsieur de Vattel.

Dans la préface, page xvni, vous y verrez comme M, Wolffa raison, an lieu de comme Jf. Wolffa raisonné.

T. 1, p. 230. On a mis prendre pour perdre.

P. 237. V empire et le domaine ne sont pas inséparahles de la nature, n fallait de leur nature.

P. 266. Bondin. CeA Bodin.

P. 282. Le droit de ne pas souffrir Vinjustice est parfait, c'«^<i-

A MONSIEUR ***. XXlll

A cela près, tout ce qa'ii y a de pins dans Tédition de Neafcbàtel que dans celle de Leyde , se réduit à od petit nombre de notes que M. de Vattel avait écrites à la marge de son exemplaire. J'ai donc commencé par relire cette édition de Neofchàtel la plume à la maio, et par rétablir Tint^té du texte avec le secours de Tédition de Leyde.

Elles ont passé sous vos yeux, monsieur, ces remarques^ vous les avez presque toutes approuvées, et vous avez si bien caractérisé l'esprit dans lequel je les ai composées, que je ne saurais me refuser à la satisfaction de transcrire ici vos propres paroles : «T'ai /u, dites-vous, vos réflexions, avec toute P attention possible ^ et je trouve qu'elles servent presque toutes à bien édaircir le texte, ou {ce qui est à mon avis plus intéressant) à donner au lecteur d'autres vues encore que celles de Causeur, afin qu'il les compare, qu'il pense^

dire accompagné de celui de forée pour le vouloir. Il fallait pour le (aire valoir,

P. 371. Une peut, pour il peut.

P. 415. Compris, pour compromis,

T. ]I, p. 50. Après ces mots, Alexandre— fit présent aux Thessaliens de cent talents, on a omis ceux qui suivent, essentiels à l'exemple, que ceux-ei devaient aux Thébains,

P. 160. Si son vainqueur n"a point quitté Vépée de conquérant pour prendre le sceptre d'un souverain équitablement soumis. Pour rendre cela intelligible, on a remis, d'après l'édition de Leyde, d'un souverain équitable et paeilique; ce peuple n'est pas véritablement soumis.

P. Î83. Les Carthaginois avaient violé le droit des gens envers les ambassadeurs [de Home : on amena à Scipion quelques ambassadeurs] de ce peuple perfide. Ce qui est enfermé entre des crochets, manque dans l'édition de Nenfchâtel.

Enfin, toute la feuille signée de la lettre X, au Tome /, p. 161 à 168, est imposée à rebours, au moins dans Texemplaire que j'ai sous les yeux, et je ne serais point surpris qu'il en fût de même de tous les exemplaire! de cette édition neufchâteloise.