LIV. 1, CHAP. VIII

g 88. — Fondement du droit de commeree. Du droit d'acheter.

Voyons maintenant quelles sont les lois de la nature et quels sont les droits des Nations dans ce commerce qu'elles exercent entre elles. Les hommes sont obligés de s'assister mutuellement^ autant qu'ils peuvent le faire, de contribuer à la perfection et au bonheur de leurs semblables [Prélim.y § 10), d'où il suit, comme nous venons de le dire (§ 86), qu'après l'introduction de la propriété, c'est un devoir de vendre les uns aux autres, à un juste prix, les choses dont le possesseur n'a pas besoin pour lui-même et qui sont nécessaires à d'autres; parce que, depuis cette introduction, aucun homme ne peut se procurer autrement tout ce qui lui est nécessaire et utile, tout ce quiest propre à lui rendre la vie douce et agréable. Puis donc que le droit naît de l'obligation [Prélim., § 3), celle que nous venons d'établir donne à chaque homme le droit de se procurer les choses dont il a besoin, en les achetant à un prix raisonnable, de ceux qui n'en ont pas besoin pour eux-mêmes.

Nous avons vu encore (Prélim.<, § 5) que les hommes,

» flu contre le superflu d'un autre peuple. Le fait est qu'aucun peuple » n'a de superflu; car il n'en est aucun qui soit assez insensé pour pro- » duire des choses dont il n'a pas besoin. Qu'est-ce donc que ce prétendu » superflu que l'on envoie à l'étranger ? Ce sont des produits que l'on » travaille, que l'on crée dans le dessein de les exporter. Si la Russie » ne trouvait pas le débit de son chanvre et de ses bois en Angleterre, » elle ne sèmerait pas duchènevis et n'exploiterait pas des forêts pour ces » exportations. On ne verrait aucun superflu dans les magasins de Riga, n Ce qu'on y voit, ce sont des marchandises russes produites exprès- B sémeni pour le commerce de l'Angleterre. Et lorsque la Russie à son » tour consomme des marchandises anglaises, ce sont ses propres produits » qu'elle consomme sous une autre forme ; car une nation n'a jamais à » consommer que ce que produisent son industrie, ses capitaux et ses ter- » res. » [Commentaire sur Storgh, OEuvres diverses (Guillaumin), p. 328; voir aussi l'exposition résumée de ces principes, désormais adoptés par la science économique, dans les Éléments de l'Économie politique de J. Garnier, 3*édit., ch xv, p. 275 et suiv.) P.p. F.

en s'anissant en société civile, n'ont pu se soastraîre à l'autorité des lois naturelles, et qae la Nation entière demeure soumise, comme Nation, à ces mêmes lois; en sorte que la loi des Nations on le droit des gens naturel et nécessaire, n'est autre chose que le droit de la nature appliqué convenablement aux Nations ou États souverains {Prélim., § 6] : de tout cela il résulte qu'une Nation a le droit de se procurer à un prix équitable les choses ^ui lui manquent, en les achetant des peuples qui n'en ont pas besoin pour euxmêmes. Voilà le fondement du droit de commerce entre les Nations, et en particulier du droit d'acheter. (Voir § 91 e< la note.)

I 89. — Du droit de vendre.

On ne peut pas appliquer le même raisonnement au droit de vendre des choses dont on voudrait se défaire. Tout homme et toute Nation étant parfaitement libres d'acheter une chose qui est à vendre ou de ne la pas acheter, et de l'acheter de l'un plutôt que de l'autre, la loi naturelle ne donne à qui que ce soit aucune espèce de droit de vendre ce qui lui appartient à celui qui ne souhaite pas de Tacheter, ni à aucune Nation celui de vendre ses denrées ou marchandises chez un peuple qui ne veut pas les recevoir. (Voir §91 etlanoU.)

l 90. ^ Prohibition des marchandises étrangères.

Tout État, par conséquent, est en droit de défendre l'entrée des marchandises étrangères ; et les peuples que cette défense intéresse n'ont aucun droit de s'en plaindre, pas même comme si on leur eût refusé un office d'humanité. Leurs plaintes seraient ridicules, puisqu'elles auraient pour objet un gain que cette Nation leur refuse, ne voulant pas qu'ils le fassent à ses dépens. 11 est vrai seulement que si une Nation était bien certaine que la prohibition de ses marchandises n'est fondée sur aucune raison prise du bien