LIV. I, CHAT. III

ment si considérable, et que la nation entière gardât vo lontah^ement le silence , elle serait censée approuver le fait de ses représentants.

§ 55. Au reste , en traitant ici du changement de la constitution, nous ne parlons que du droit; ce qui est expédient appartient à la politique. Contentons-nous d'observer en général que les grands changements dans l'état étant des opérations délicates , pleines de dangers , et la fréquence des changements nuisible en elle-mcme, un peuple doit être très-circonspect sur celte matière, et ne se porter jamais aux nouveautés, sans les raisons les plus pressantes, ou sans nécessité. L'esprit volage des Athéniens fut toujours contraire au bonheur de la république , et fatal enfin à une liberté dont ils étaient si jaloux sans savoir en jouir.

§ 56. Concluons encore de ce que nous avons établi ( § 5 1 ) , que s'il s'élève dans l'état des contestations sur les lois fondamentales, sur l'administration publique , sur les droits des différentes puissances qui y ont part, il appartient uniquement à la nation d'en juger et de les terminer conformément à sa constitution politique.

§ 57. Enfin toutes ces choses n'intéressant que la nation , aucune puissance étrangère n'est en droit de s'en mêler , ni ne doit y intervenir autrement que par ses bons offices , à moins qu'elle n'en soit requise , ou que des raisons particulières ne l'y appellent. Si quelqu'une s'ingère dans les affaires domestiques d'une autre , si elle entreprend de la contraindre dans ses délibérations , elle lui fait injure.

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