ABRÉGÉ DE LA VIE

DE

M. DE VATÏEL,

Conseiller privé de S. M. le roi de Pologne, électeur de Saxe, et son ministre auprès de la république de Berne.

Monsieur Emer de Vattel, fils de M. N. de Vatlel et de madame N. de Montmollin , naquit dans a principauté de Neuchâtel en Suisse , au mois d'avril I7i4' D^'S ses plus tendres années il manifesta des talents rares, et un goût décidé pour les sciences. Voué d'abord à la théologie, il fît ses premières études en humanités et en philosophie dans l'université de Baie. De retour dans sa patrie, il subit Texamen ordinaire pour ces deux objets , de la manière la plus distinguée , et se rendit à Genève, dans le dessein de s'occuper de sciences plus directement relatives à sa destination. 3Iais bientôt, entraîné par son goût pour l'étude de la philosophie, il abandonna toute autre vue, et celte science devint sa principale occupation. Il lut et médita profondément les ouvrages de Leihnitz et de ÎVoif^ et donna au public sa Défense^ du système du premier, ouvrage qui annonce une connaissance très-distincte des matières les plus abstraite* do la métaphysique, et dans

VI ABRiiGÉLELAVIE

lequel on trouve, outre le développement exact des principes du philosophe allemand, la réponse aux objections de ceux qui ne les goûtaient pas, et un traité de la liberté humaine , aussi clairs que solides.

C'est ainsi qu'en cultivant la science la plus propre à perfectionner l'entendement, M. de Vattel cherchait à se mettre en (état de remplir quelque emploi distingué dans la société. Ses talents lui permettaient d'y aspirer, el la modicité de sa fortune le lui rendait nécessaire. Né sujet de sa majesté le roi de Prusse, il se rendit à Berlin en 174^ 5 JpO'Ji' offrir ses services au monarque philosophe qui venait de monter sur le trône. M. de Vattel désirait occuper un poste qui l'appelât au maniement des affaires politiques. Aucun, malheureusement pour lui, ne se trouvait alors vacant. Ses facultés ne lui permettaient pas d'attendre long-temps un vide incertain ; on lui fit espérçr un succès moins éloigné à la cour de Dresde. II y passa en 1 74^ ; et l'accueil distingué qu'il obtint de M. le comte de Bruhl, premier ministre de sa majesté le roi de Pologne, fixa son choix.

Des affaires particulières l'ayant rappelé dans sa patrie, il retourna à Dresde en 174^^? obtint le titre déconseiller d'ambassade, avec une pension, et fut envoyé à Berne, en qualité de ministre de sa majesté le roi de Pologne auprès de cette république. Arrivé au lieu de sa destination, il sut bientôt se fiiire estimer et considérer par les chefs de l'état, et s'acquitta avec succès des différentes commissions dont il fut chargé.

Mais comme son emploi n'exigeait pas une résidence continuelle , M. de Vattel passait une partie de l'année dans le sein