LIV. I, CHAP. VII

donc obligée , par la loi naturelle , à cultiver le pays qui lui est échu en partage, et elle n'a droit de s'étendre, ou de recourir à l'assistance des autres, qu'autant que la terre qu'elle habite ne peut lui fournir le nécessaire. Ces peuples , tels que les anciens Germains, etqut'lques Tarlares modernes, qui, habitant des pays fertiles, dédaignent la culture des terres , et aiment mieux vivre de rapines , se manquent à eux-mêmes, font injure à tous leurs voisins , et méritent , d'être exterminés , comme des bêtes féroces et nuisibles. Il en eët d'autres qui, pour fuir le travail, ne veulent vivre que de leur chasse et de leurs troupeaux. Gela pouvait se faire sans contradiction dans le premier âge du monde , lorsque la terre était plus que suffisante par elle-même au petit nombre de ses habitants. Mais aujourd'hui que le genre humain s'est si fort multiplié , il ne pourrait subsister, si tous les peuples voulaient vivre de cette manière. Ceux qui retiennent encore ce genre de vie oisif, usurpent plus de terrain qu'ils n'en auraient besoin avec un travail honnête , et ils ne peuvent sô plaindre , si d'autres nations , plus laborieuses et trop resserrées , viennent en occuper une partie. Ainsi , tandis que la conquête des empires policés du Pérou et du Mexique a ét6 une usurpation criante , l'établissement de plusieurs colonies dans le continent de l'Amérique septentrionale, pouvait, en se contenant dans de justes bornes , n'avoir rien que de très-légitime. Les peuples de ces vastes contrées les parcouraient plutôt qu'ils ne les habitaient. •

§ 82. L'établissement des greniers publics est une excellente police , pour prévenir la disette. Mais il faut bien se garder de les administrer avec un esprit mercantile , et dans des vues de profit : on tomberait alors dans un monopole qui , pour être exercé par le magistrat , n'en serait

pas moins illicite. Ces greniers se remplissent dans le*s temps <ie grande abondance, et déchargent le cultivateur des blés qui lui resteraient , ou qui passeraient chez l'étranger en trop grande quantité : ils s'ouvrent^ quand le blé renchérit, et le maintiennent à un juste prix. Si, dans l'abondance, iïs empêchent que cette denrée si nécessaire ne tombe aisément à un prix fort bas , cet inconvénient est plus que compensé par le soula^ment qu'ils apportent dans les temps de cherté ; ou plutôt il n'y a point là d'inconvénient. Lorsque le blé se donne h si grand marché, l'ouvrier est tenté , pour obtenir la préférence , d'établir ses manufactures à un prix qu'il est obligé de hausser dans îa suite , ce qui en dérange le commerce ; oii bien il s'accoutume à une aisance qu'il ne peut soutenir dans les temps plus difficiles. 11 serait avantageux aux fabriques et au commerce , que la subsistance des ouvriers pût se maintenir à un prix modique , et toujours à-peu-près le même. Enfin les greniers publics retiennent dans l'état des blés qui en sortiraient à vil prix , et qu'il faudrait faire revenir à grands frais dans les années de mauvaise récolte : ce qui est une perte réelle pour la nation. Ces établissements n'empêchent pas cependant le commerce des blés. Si le pays en produit, année commune, plus qu'il n'en faut pour la nourriture des habitants , le superflu ne laissera pas de s'écouler au dehors ; mais il y passera à un prix plus soutenu et plus juste. •