LIV. I, CHAP. XII. l'JQ

ile la saine politique (^) . Il est encore conforme à l'ancien usage. Les premiers empereurs chrétiens exerçaient toutes les fonctions de chefs de l'église : ils faisaient des lois sur les matières qui la concernent (a) ; ils assemblaient les conciles , ils y présidaient ; ils mettaient en place et destituaient les évéques , etc. 11 est en Suisse de sages républiques , dont les souverains , connaissant toute l'étendue de l'autorité suprême , ont su y assujettir les ministres de la religion , sans gêner leur conscience. Ils ont fait dresser un formulaire de la doctrine qui doit être prêchée , et publié les lois de la discipline ecclésiastique , telle qu^ils veulent la voir exercée dans les pays de leur obéissance; afin que ceux qui ne voudront pas se conformer à ces établissements s'abstiennent de se vouer au service de l'église. Ils tiennent tous les ministres de la religion dans une légitime dépendance ; et la discipline ne s'exerce que sous leur autorité. Il n'y a pas d'apparence que l'on voie jamais , dans ces républiques , des troubles occasionés par la religion.

§ 145. Si Constantin et ses successeurs s'étaient fait reconnaître formellement comme chefs de la religion ; si les rois et les princes chrétiens avaient su maintenir à cet égard les droits de la souveraineté; eût-on vu jamais ces désordres horribles qu'enfantèrent l'orgueil et l'ambition de quelques papes et des ecclésiastiques enhardis par la faiblesse des princes , et soutenus par la superstition des peuples? Des ruisseaux de sang, versés pour des querelles de moines , pour des questions spéculatives, souvent inintelli-

(•j) Quoi, le prince peut-il hasarder d'introduire lui môme dans l'état un schisme dangereux, pournous servir des propres termes de notre auteur ? Non sans doute, et c'est le cas de dire : Voxfopuii, vox D&i fuianda

'€St. G.

{a) y oy^z\Q Code théodoticn.

î5o LE DROI T DES GENS.

g'ibles , et presque toujours aussi inutiles au salut des âme?, qu'indifTérentes en elles-mêmes au bien de la société ; des citoyens , des frères armés les uns contre les autres ; les sujets excités à la révolte; des empereurs et des rois renversés de leur trône : taiitiun relirjio potult saaderc tnaloruin ! (^) On connaît l'histoire des empereurs Henri IV, Frédéric I^, Frédéric II, Louis de Bavière. N'est ce pas l'indépendance des ecclésiastiques, et ce système dans lequel on soumet les affaires de la religion à une puissance étrangère , qui plongea la France dans les horreurs de la Ligue , et pensa la priver du meilleur et du plus grand de ses rois? Sans cet étrange et dangereux système , eût-on vu un étranger, le pape Sixte V , entreprendre de violer la loi fondamentale du royaume, déclarer le légitime héritier inhabile à porter la couronne ? Eût on vu , en d'autres

(*^) Par opposition à un tableau si effrayant, le lecteur se rappellera sans doute dans quelles circonstances s'est établie la puissance temporelle des papes. Pendant tout le lo'^ siècle, la perfidie, le poison , le parricide, étaient les moyens ordinaires qui élevaient à l'empire. On peut juger pen, dant ces vicissitudes des vices du gouvernement et des malheurs des peuples. On vit enfin sur le siège de saint Pierre un pontife d'une vertu et d'une fermeté extraordinaires qui osa attaquer le désordre et le dérèglement dans la personne des souverains. Grégoire VII jugea que les calamités de l'Europe avaient leur source dans le défaut de 'principes^ dans la corruption des mœurs, dans les passions effrénées, dans l'abus de la puissance. Il forma le projet de soumettre cette puissance au chef visible de l'église, de combattre les passions par les motifs les plus puissants, de propager la morale et les lumières de l'Evangile. La pureté du motif qui animait G régoirc VII , sa vertu même, ne lui permirent pas de prévoir que le chef de l'église pût abuser du pouvoir immense dont il jetait les fondements : il ne vit dans ce pouvoir qu'un remède aux malheurs qui désolaient l'Europe.

Leibnitz, qui avait étudié riiigloirc en philosophe et en politique, et qui connaissait mieux que personne l'état de l'Occident dans ces derniers temps; Leibnitz, dis-je , reconnaît que cette puissance des papes a souvent épargné de grands maux, et qu'il aurait été à propos qu'elle se eonscrvAt pour le bien de 1» chrétienté. Cod.jur.^cnt. dijdom. C.