I. IV. r, CHAP. XIV

>>man(ls , le prix de la discipline militaire , et la icputalion * «d'être les meilleurs fantassins du monde [a). »

§ 182. Enfin les richesses d'une nation font une partie considérable de sa puissance , aujourd'hui principalement que la guerre exige des dépenses immenses. Ce ne sont pas seulementlcs revenus du souverain, ou le trésor public, qui font la richesse d'une nation , son opulence s'estime aussi par les richesses des particuliers. On appelle communément une nation riche j celle où il se trouve un grand nombre de citoyens aisés et puissants. Les biens des particuliers augmentent réellement les forces de l'état , puisque ces particuliers sont capables de contribuer de grosses sommes pour les besoins publics , et même que, dans une extrémité , le souverain peut employer toutes les richesses des sujets à la défense et au salut de l'état, en vertu du domaine éminent qui lui appartieim , comme nous le ferons voir dans la suite. La nation doit donc s'appliquer à acquérir ces richesses publiques et particulières , qui lui sont si utiles , et c'est ici une nouvelle raison de cultiver le commerce extérieur , qui en est la source; un nouveau motif pour le souverain , d'avoir l'œil ouvert sur tous les commerces étrangers que son peuple peut exercer , afin de soutenir, de protéger les branches profitables, et de couper celles qui font sortir l'or et l'argent.

§ i85. Il est nécessaire que l'état ait des revenus proportionnés aux dépenses qu'il est obligé de faire. On peut lui former ces revenus de plusieurs manières , par le domaine que la nation lui réserve , par des contributions , par divers impôts , etc. Nt)us traiterons ailleurs celte ma-

i tièrc.

§ 184. Voilà en quoi consiste cette puissance, que la

{a) Histoire de France, tom. II , pag. 888.

1^2 LE DROIT Dr. S GE^S.

nation doit augmenter et accroître. Est-il nécessaire d'observer qu'elle ne peut y travailler que par des voies justes et innocentes? Une fin louable ne suffit pas pour légitimer les moyens : ceux-ci doivent être légitimes en eux-mêmes, car la loi naturelle ne peut se contredire ; si elle proscrit une action, comme injuste ou déshonnête en elle-même, elle ne la permet jamais pour quelque vue que ce soit. Et dans les cas où on ne peut atteindre à une fin si bonne et si louable sans employer des moyens illégitimes , on doit tenir cette fin pour impossible , et l'abandonner. Ainsi nous ferons voir , en traitant des justes causes de la guerre, qu'il n'est point permis à une nation d'en attaquer une autre , dans la vue de s'agrandir en la soumettant à ses lois. C'est comme si un particulier voulait s'enrichir en ravissant le bien d'autrui.

§ i85. La puissance crune nation est relative; on doit la mesurer sur celle de ses voisins , ou de tous les peuples dont elle peut avoir quelque chose à craindre. L'état est assez puissant, lorsqu'il est capable de se faire respecter, et de repousser quiconque voudrait l'attaquer. Il peut se procurer cette heureuse situation, soit par ses propres forces , en les tenant au niveau , ou même au-dessus des forces de ses voisins , soit en empêchant que ceux-ci ne s'élèvent à une puissance prédominante et formidable. Mais nous ne pouvons marquer ici en quels cas et par quels moyens un état peut avec justice mettre des bornes h la puissance d'un autre état : il faut auparavant expliquer les devoirs d'une nation envers les autres , pour les combiner ensuite avec ses devoirs envers elle-même. Bisons seulement , pour le présent, qu'en suivant à cet égard les règles de laprudencr et d'une sage politique, elle no doit jamais perdre de vu© celles delà Juslicf".