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mune et naturelle. En général on attribue une vertu , ou un vice, à un peuple, lorsque ce vice, ou celte vertu, s'y font remarquer plus fréquemment. On dit qu'une nation est belliqueuse quand elle produit un grand nombre de braves guerriers ; qu'elle est savante , quand il y a beaucoup de savants parmi ses citoyens; qu'elle excelle dans les arts , lorsqu'elle a dans son sein plusieurs habiles artistes : au contraire, on la dit lâche, paresseuse, stupide, lorsque les gens de ces caractères y sont en plus grand nombre qu'ailleurs. Les citoyens obligés de travailler de tout leur pouvoir au bien et à l'avantage de la patrie , non-seulement se doivent à eux-mêmes le soin de mériter une bonne réputation ; ils le doivent encore à la nation , dans la gloire de laquelle la leur est si capable d'influer. Bacon, Newton, Descartes, Leibnitz, Bernouilli, ont fait honneur à leur patrie , et l'ont servie utilement par la gloire qu'ils ont ac-* quise. Les grands ministres, les grands généraux, un Oxenstiern , un Turenne , un Marlborough , un Ruyter, servent doublement la patrie , et par leurs actions , et par leur gloire. D'un autre côté, un bon citoyen trouvera un nouveau motif de s'abstenir de toute action honteuse , dans la crainte du déshonneur qui pourrait en rejaillir sur sa patrie. Et le prince ne doit point souffrir que ses sujets se livrent à des vices capables de diffamer la nation , ou de ternir seulement l'éclat de sa gloire : il est en droit de réprimer et de punir les éclats scandaleux, qui font un tort réel à l'état.

§ 190. L'exemple des Suisses est bien propre à faire voir de quelle utilité la gloire peut être à une nation. La haute réputation de valeur qu'ils se sont acquise , et qu'ils soutiennent glorieusement , les maintient en paix depuis plus de deux siècles , et les fait rechercher de toutes les puis-

sancesde l'Europe. Louis XI , encore dauphin , fut témoin des prodiges de valeur qu'ils firent à la bataille de Saint- Jacques , auprès de Bâle ; et il forma dès lors le dessein de s'attacher étroitement une nation si intrépide {a). Les douze cents braves qui attaquèrent en cette occasion une armée de cinquante à soixante mille hommes aguerris , battirent d'abord l'avant-garde des Armagnacs , forte de de dix-huit mille hommes; et donnant ensuite avec trop d'audace sur le gros de l'armée , ils périrent presque tous (6) sans pouvoir achever leur victoire. Mais outre qu'ils effrayèrent l'ennemi et garantirent la Suisse d'une invasion ruineuse , ils la servirent utilement, par la gloire éclatante qu'ils acquirent à ses armes. La réputation d'une fidélité inviolable n'est pas moins avantageuse à cette nation. Aussi a-t-elle été de tout temps jalouse de se la conserver. Le canton de ■Zug punit de mort cet indigne soldat qui trahit la confiance du duc de Milan , et décela ce prince aux Français, lorsque , pour leur échapper, il s'était mis dans les rangs des Suisses qui sortaient de Novarre , habillé comme l'un d'eux (c).

g 191. Puisque la gloire d'une nation est un bien trèsréel , elle est en droit de la* défendre , tout comme ses autres avantages. Celui qui attaque sa gloire lui fait injure; elle est fondée à exiger de lui-même, par la force des armes, une juste réparation. On ne peut donc condamner les me-

(«) Voyez les Mémoires de Cotnmlnes.

Ob) De ceUe petite armée, « on compta ii58 morts, et 32 blessés. Il «n'échappa que douze hommes, qui lurent regardés par leurs compatriotes «comme des lâches qui avaient préféré une vie honteuse à la gloire de «mourir pour leur patrie. » ïlist. deia confcdcration heivotiq^ie , par M. do Walteville, tom. I, pag. aSo et suiv. Tschudi, pag. 49.5.

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àures que prennent quelquefois les souverains , pour maintenir ou pour venger la dignité de leur couronne. Elles sont également justes et nécessaires. Lorsqu'elles ne procèdent point de prétentions trop hautes , les attribuer à un vain orgueil , c'est ignorer grossièrement l'art de régner , et mépriser l'un des plus fermes appuis de la grandeur et de la sûreté d'un état.

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