CHAPITRE XXIII

De la Mer.

§ 279. Pour achever d'exposer les principes du droit de» gens, à l'égard de ce qu'une nation peut posséder, il nous reste à parler de la pleine mer. L'usage de la pleine mer consiste dans la navigation et dans la pêche ; le long des côtes, elle sert de plus à la recherche des choses qui se trouvent près des côtes, ou sur le rivage, telles c[ue les coqiu'Uages , les perles, l'ambre, etc. ; à faire du sel , et enfin à établir des retraites et des lieux de sûreté pour les vaisseaux.

§ 280. La pleine mer n'est point de nature à être occupée, personne ne pouvant s'y établir de manière à empêcher les autres d'y passer. Mais une nation puissante sur mer , pourrait déi'endre aux autres d'y pêcher et d'y naviguer, déclarant qu'elle s'^n approprie le domaine, et qu'elle détruira les vaisseaux qui oseront y paraître sans sa permission. Voyons si elle serait en droit de le faire.

g 281 . il est manifeste que l'usage de la pleine mer, lequel consiste dans la navigation et dans la pêche, est innocent et inépuisable , c'est-à-dire , que celui qui navigue , ou . qui pêche en pleine mer, ne nuit h personne, et que la mer, à ces deux égards , peut fournir aux besoins de tous les hommes. Or, la nature ue domic point aux hommes lo droit