LIV. II, CII\P. I

aperçu que , malgré toutes les précautions qu'il apporte dans les paragraphes suivants, son sentiment ouvre la porte h toutes les fureurs de l'enthousiasme et du fanatisme, et fournit aux ambitieux des prétextes sans nombre? Mahomet et ses successeurs ont ravagé et assujetti l'Asie, pour venger l'unité de Dieu offensée ; tous ceux qu'ils traitaient à' associ aie ur s j, ou d'idolâtres, étaient les victimes de leur sainte fureur.

§ 8. Puisque ces devoirs , ou ces offices d'humanité , doivent se rendre de nation à nation , suivant que l'une en a besoin et que l'autre peut raisonnablement les accorder, toute nation étant libre , indépendante et modératrice de ses actions, c'est à chacune avoir si elle est dans le cas de demander ou d'accorder quelque chose à cet égard. Ainsi, i** toute nation a un droit parfait de demander à une autre l'assistance et les offices dont elle croit avoir besoin. L'en empêcher, c'est lui faire injure. Si elle les demande sans nécessité, elle pèche contre son devoir; / mais elle ne dépend à cet égard du jugement de personne. Elle a droit de les demander, mais non pas de les exiger.

§ 9. Car, 2° ces offices n'étant dus que dans le besoin , et par celui qui peut les rendre sans se manquer h soimême , il appartient d'un autre côté à la nation à qui l'on s adresse , de juger si le cas le demande réellement, et si les circonstances lui permettent de les accorder raisonnablement avec les égards qu'elle doit h son propre salut et à ses intérêts. Par exemple , une nation manque de blés , et demande à en acheter d'une autre ; c'est à celle-

sujeUisscz, afin de n'avoir plus rica à craindre de lui , vous votis chargez de robligatioti de le rendre bon, malgré lui s'il le faut. Une telle entreprise n'est pas l'ouvrage d'un moment ni d'un seul aclc ; et il faut bien se souvenir que dans les vraies punitions la vengeance n'y doit entrer pour rien. D.

200 LEDROITDESGEÎVS.

ci de juger si par cette complaisance elle ne s'exposera point à tomber elle-même dans la disette. Refuse4-élle , on doit le souffrir patiemment. Nous avons vu la Russie •s'acquitter de ces devoirs avec sagesse. Elle a généreusement assisté la Suède, menacée de la famine; mais elle a refusé à d'autres puissances la liberté d'acheter des blés en Livonie , parce qu'elle en avait besoin pour elle-même , et sans doute aussi par de grandes raisons de politique.

§ 10. La nation n'a donc qu'un droit imparfait aux offices de l'humanité; elle ne peut contraindre une autre nation à les lui accorder. Celle qui les lui refuse mal-àpropos pèche contre l'équité, qui consiste à agir conformément au droit imparfait d'autrui ; mais elle ne lui fait point injure , l'injure, ou l'injustice , étant ce qui blesse le droit parfait d^autrui.

§ 11. Il est impossible que les nations s'acquittent de tous ces devoirs les unes envers les autres , si elles ne s'aiment point. Les offices de l'humanité doivent procéder de cette source pure; ils en conserveront le caractère et la perfection. Alors on verra les nations s'entr 'aider sin cèrement et de bon cœur, travailler avec empressement à leur félicité commune , cultiver la paix sans jalousie et sans défiance.

§ 12. On verra régner entre elles une véritable amitié. Cet heureux état consiste dans une affection mutuelle. Toute nation est obligée de cultiver l'amitié des autres , et dV.vi- Icr avec soin tout ce qui pourrait les lui rendre ennemies. L'intérêt présent et direct y invite souvent les nations sages et prudentes ; un intérêt plus noble , plus général et moins direct, est trop rarement le motif des politiques. S'il est incontestable que les hommes doivent s'aimer les uns les autres , pour répondre aux vues de la nature , cl pour s'ac-

Li V. Il , cnAP. I. aSi

quitter des devoirs qu'elle leur impose , aussi bien que pour leur propre avantage , peut-on douter que les nations ne soient entre elles dans la même obligation ? Est-il au pouvoir des hommes , lorsqu'ils se divisent en différents corps politiques, de rompre les nœuds de la société universelle que la nature a établie entre eux ?

§ 10. Si un homme doit se mettre en état d'être utile aux autres hommes , un citoyen^ de servir utilement sa patrie et ses concitoyens ; une nation , en se perfectionnant elle-même , doit se proposer aussi de se rendre par-lh plus capable d'avancer la perfection et le bonheur des autres peuples. Elle doit s'étudier à leur donner de bons exemples , et éviter de leur en présenter de mauvais. L'imitation est familière au genre humain ; on imite quelquefois les vertus d'une nation célèbre , et plus souvent ses vices et ses travers.

§ 14. Puisque la gloire est un bien précieux pour une nation, comme nous l'avons fait voir dans un chapitre exprès {a) , l'obligation d'un peuple s'étend jusqu'à prendre soin de la gloire des autres peuples. 11 doit premièrement contribuer dans ^occasion h les mettre en état de mériter une véritable gloire ; en second lieu , leur rendre à cet égard toute la justice qui leur est due, et faire en sorte, autant que cela dépend de lui, qu'elle leur soit rendue partout le monde ; enfin , il doit adoucir charitablement, bien loin de l'envenimer , le mauvais effet que peuvent produire quelques taches légères.

§ i5. Par la manière dont nous avons établi l'obligation de rendre les offices de l'humanité, on voit qu'elle est fondée uniquement sur la qualité d'homme. Aucune nation ne peut donc les refuser à une autre , sous prétexte qu'elle

{a) Liv. I , chap. XV.

professe une religion didérente. II sulUt d'être homme pour les mériter. La conformité de croyance et de culte peut Lien devenir un nouveau lien d'amitié entre les peupies ; mais leur différence ne doit pas faire dépouiller la qualité d'homme, ni les sentiments qui y sont attachés. Nous avons déjà rapporté ( § 5 ) quelques exemples dignes d'être imités : rendons ici justice au pontife qui occupe aujourd'hui le siège de Rome (i) ; il vient de donner un exemple remarquable et bien digne de louange. Ce prince apprenant qu'il se trouvait à Civita-Yecchia plusieurs vaisseaux hollandais que la crainte des corsaires algériens empêchait de mettre en mer, ordonna aux frégates de l'Eglise d'escorter ces vaisseaux ; et son nonce h Bruxelles reçut ordre de déclarer aux ministres des états-généraux que sa sainteté se faisait une loi de protéger le commerce et de rendre les devoirs de l'humanité , sans s'arrêter à la différence de religion. De si beaux sentiments ne peuvent manquer de rendre Benoît XIV vénérable aux protestants même.

§ i6. Quel serait le bonheur du genre humain, si ces aimables préceptes de la nature étaient par-tout observés ! Les nations se communiqueraient leurs biens et leurs lumières; une paix profonde régnerait sur la terre , et l'enrichirait de ses fruits précieux; l'industrie, les sciences, les arts , s'occuperaient de notre bonheur autant que de nos besoins. Pkis de moyens violents pour décider les différends qui pourraient naître ; ils seraient terminés par la modéralion , la justice et l'équité. Le monde paraîtrait comme une grande république ; les hommes vivraient par-tout en frères , et chacun d'eux serait citoyen de l'univers. Pourquoi cette

(\) Il faut loujours se souvenir que l'aulcur a écrit avant l'onnce 1758.

MV. II, Cil A P. I. 2 00

idée n'cst-cllc qu'un beau songe ? Elle découle cependant de la nalurc et de Fessbnce de l'honimc (a). JVIais les passions déréglées , l'intérêt particulier et mal entendu , ne per- Dietlront jamais que l'on en voie la réalité. Voyons donc quelles limilalions l'état actuel des hommes, les maximes et la conduilc ordinaire des nalions peuvent apporter à la pralique de ces préceptes de la nature , si beaux en eux-mêmes. La loi naturelle ne peut condamner les bons h se rendre les dupes des méchants , les victimes de leur injustice et de leur ingratitude. Une funeste expérience nous fait voir que la plupart des nations ne tendent qu'à se fortifier et à s'enrichir aux dépens des autres , à dominer sur elles , et même à les opprimer , à les mettre sous le joug, si l'occasion s'en présente. La prudence ne nous permet point de fortifier un ennemi , ou un homme en qui nous découvrons le désir de nous dépouiller et de nous opprimer; et le soin de notre propre sûreté nous le défend. Nous avons vu ( §§ 5 et suiv. ) qu'une nation ne doit aux autres son assistance et tous les offices de l'humanité, qu'autant qu'elle peut les leur accorder sans manquer à ses devoirs envers elle-même. De \h il suit évidemment que , si l'amour universel du genr^

(a) Appuyons-nous encore ici de l'autorité de Cicéron : « Tous' les

• hommes, dil cet excellent philosoplic , doivent constamment se proposer »de faire concourir rutllilé particulière avec l'utililc commune. Celui qui

• veut tout tirer à lui, rompt et dissout la société humaine. Et' si la nature BDOus prescrit de vouloir le bien de tout homme, quel qu'il soit , par la

• seule raison qu'il est homme, il faut nécessairement , selon cette même D nature, que rutllité de tous les hommes soit commune. » jEr^^o unuiti dchct esse omnibus propositum , ut cadcvi sit utilitas uniuscv jusque et universorum : quant si ad se quisque rafiat , dissoivetur ownis hutnana consortio. Àtquc si etiam hoc natura ■prœserihit , ut ho'.no hoiiiinij quiscunquc slt , ob eavi ipsain cattsuirij quàd is iiomo sit , consuitum vclit , neccsse est sccundùm camdcm naturam ojnniwm utililatem esse coiimiuncm . DeOffic, lib. m, cap. VI.

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humain l'oblige d'accorder en tout temps et à tous , même à ses ennemis , ces offices qui ne peuvent tendre qu'à les rendre plus modérés et plus vertueux, parce qu'elle n'en doit craindre aucun inconvénient , elle n'est point obligée de leur donner des secours qui lui deviendraient probablement funestes à elle-même. C'est ainsi , i° que l'extrême importance du commerce , non-seulement pour la nécessité et les commodités de la vie , mais encore pour les forces d'un état , pour lui fournir les moyens de se défendre contre ses ennemis, l'insatiable avidité des nations qui cherchent à se l'attirer tout entier , à s'en emparer exclusivement ; c'est ainsi , dis-je , que ces circonstances autorisent une nation , maîtresse d'une branche de commerce , du secret de quelque fabrique importante , à réserver pour elle des sources de richesses , et à prendre des mesures pour empêcher qu'elles ne passent aux étrangers , bien loin de les leur communiquer. Mais s'il s'agit de choses nécessaires à la vie , ou importantes à ses commodités , cette nation doit les vendre aux autres à un juste prix , et ne point convertir son monopole en une vexation odieuse. Le commerce est la source principale de la grandeur, de la puissance et de la sûreté de l'Angleterre ; et qui osera la blâmer , si elle travaille h en conserver les diverses branches dans sa main par tous les moyens justes et honnêtes ?

2" A l'égard des choses qui sont directement et plus particulièrement utiles pour la guerre , rien n'oblige une nation d'en faire part aux autres , pour peu qu'elles lui soient suspectes ; et même la prudence le lui défend. Ainsi les lois romaines interdisaient a^ec justice de communiquer aux nalions barbares Tart de construire des galères. Ainsi les lois d'Angleterre ont pourvu à ce que la meilleure construction des vaisseaux no fût pas portée aux étrangers.