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contre ces prclcntions. On peut voir dans Mezeray [a) les précaulions que pril le roi Charles V, quand l'empereur Charles IV vint en France, crainte ^ dit l'historien, (jue ce prince et son fils le roi des Romains ne pussetît fonder quelque droit de supériorité sur sa courtoisie. Bodin (6) rapporte que l'on trouva fort mauvais en France , que l'empereur Sigismond eut pris séance en lieu royal en plein parlement , et qu'il eut fait chevalier le sénéchal de Beau* Caire:, ajoutant que , pour couvrir la faute notable que l'on avait faite de l'endurer , on ne voulut point souffrir que le même empereur , étant à Lyon , y fît duc le comte de Savoie. Aujourd'hui un roi de France croirait sans doute se commettre , s'il marquait seulement la moindre pensée qu'un autre pourrait s'attribuer quelque autorité sur son royaume (*).

% l\i< La nation pouvant accorder à son conducteur le degré d'autorité et les droits qu'elle trouve à propos , elle n'eWpas moins libre h l'égard du nom , des titres et de tous les honneurs dont elle voudra le décorer. Mais il convient à sa sagesse, aux intérêts de sa réputation, de ne point trop j s'écarter à cet égard des usages reçus généralement chez les peuples civilisés. Observons encore que la prudence

(a) Histoire de France, explication des médailles de Charles V.

(<») De la Rèptiil. i)a^. i58.

(*) Penlherrieder, plénipotentiaire de l'empereur au congrès de Cambray, fit une tentative pour assurer à son maître une supériorité et unû prééminence incontestable sur les autres têtes couronnées. Il engagea le comte de Provana, ministre du roi de Sardaigne, à signer un acte par lequel il déclarait que son maître, ni aucun autre prince, ne pouvait disputer la prééminence à l'empereur. Cet écrit étant devenu public, les rois «n firent de si grandes plaintes, que Provana fut rappelé, et l'empereur ordonna à son plénipotentiaire de supprimer cet écrit, feignant d'ailleurs d'ignorer ce qui s'était passé ; et l'atTaire tomba. Mem. c^e M. de Saint Plii- Kppe, tora. IV, pag. 194.

doit ici la diriger, et l'engager à proporlioniier les litres et les honneurs à la puissance de son supérieur , et à l'aulorilé dont elle veut qu'il soit revêtu. Les titres , les honneurs ne décident de rien , il est vrai : vains noms , vaines cérémonies , quand ils sont mal placés ; mais qui ne sait combien ils influent dans les pensées des hommes? C'est donc ici une aiVaire plus sérieuse qu'elle ne le paraît au premier coup-d'œil. La nation doit prendre garde de ne point s'a- Laisser elle-même devant les autres peuples , de ne point avilir son conducteur par un titre trop bas; elle doit se "•arder plus encore de lui enfler le cœur par un vain nom , par des honneurs démesurés , de lui faire naître la pensée de s'arroger sur elle un pouvoir qui y réponde , ou d'acquérir, par d'injustes conquêtes, une puissance proportionnée. D'un autre côté, un titre relevé peut engager le conducteur à soutenir avec plus de fermeté la dignité de la nation. Les conjonctures déterminent la prudence^ et elle-garde en toutes choses une juste mesure. « La roya" , » dit un auteur respectable, et qui peut en être cru sur la matière , « la royauté tira la maison de Brandebourg de ce »joug de servitude où la maison d'Autriche tenait alors • tous les princes d'Allemagne. C'était une amorce que j) Frédéric P' jetait à toute sa postérité, et par laquelle il » semblait lui dire : Je vous ai acquis un titre , rendez-vous- » en di""ne ; j'ai jeté les fondements de votre grandeur , c'est » à vous d'achever l'ouvrage (a) . »

§ 42* Si le conducteur de l'état est souverain , il a dans ses mains les droits et l'autorité de la société politique , et par conséquent il peut ordonner lui- même de son litre et des honneurs qui doivent lui être rendus , à moins que la

(a) Mémoires -pour servir d Vhisioiie du Ji landcbourfj ,