LIV. II, CHAP. III. o

loi fontlnmenlale ne les ait délermincs, ou que les limitalions apportées à son pouvoir ne s'opposent nianifcslcment ^ ceux qu'il voudrait s'attribuer. Ses sujets sont oblijijés de lui obéir en cela , comme dans tout ce qu'il commande en vertu d'une autorité légitime. C'est ainsi que le czar Pierre P"" , fondé sur la vaste étendue de ses états , se décerna lui-mcmc le titre d'empereur.

§ 45- Mais les nations étrangères ne sont point obligées de déférer aux volontés du souverain qui prend un litre nouveau , ou du peuple qui appelle son conducteur de tel nom qu'il lui plaît (*).

3 44» Cependant, si ce litre n'a rien que de raisonnablcj conformément aux usages reçus, il est tout-à-fait convenable aux devoirs naturels qui lient les nations, de donner à un souverain , ou au conducteur quelconque d'un état, le même titre que lui donne son peuple. Que si ce titre est contre l'usage , s'il désigne des choses qui ne se trouvent point dans celui qui l'affecte , les étrangers peuvent le lui refuser, sans qu'il ait raison de se plaindre. Le titre de majesté est consacré par l'usage aux monarques qui commandent à de grandes nations. Les empereurs d'Allemagne ont long-temps prétendu se le réserver , comme appartenant uniquement à leur couronne impériale ; mais les rois prétendirent avec raison qu'il n'y avait rien sur la terre de plus émincnt , de plus auguste qug leur dignité;

. (') Cromwell écrivant à Louis XIV, usa de ce formulaire : Olivarius, dominus protector Angiiœ , Scoticc et Hi'bcrniob, Ludovico XI F, Francorum régi. Christianissiine rex. Et la souscription : In autâ nostrâ a(éâ , rester éonus amicus. La cour de France fut fort olTeuséc de ce formulaire. L'ambassadeur Borëel , dans une lettre au pensionoaire de Wit, du 25 mai x655 , dit que cette letire de Cromwell n'avait pas été présentée , et que ceux qui en étaient chargés ravaient retenue, de craiole qu'elle ne fût cause de quelque brotûllerie.

ils refusèrent la majesté à qui la leur refusait {a) ; et aujourd'hui , à quelques exceptions près, fondées sur des raisons particulières , le titre de majesté est un attribut propre à la qualité de roi.

Comme il serqit ridicule à un petit prince de prendre le nom de roi et de se faire donner de la majesté, les nations étrangères, en se refusant à cette fantaisie , ne feront rien que de conforme à la raison et à leurs devoirs. Cependant, s'il se trouve quelque part un souverain qui , malgré le peu d'étendue de sa puissance, soit en possession de recevoir de ses voisins le titre de roi , les nations éloignées qui veulent commercer avec lui , ne peuvent lui refuser ce titre. Ce n'est point à elles de réformer les usages de ces régions lointaines.

§ 45. Le souverain qui veut recevoir constamment certains titres et honneurs de la part des autres puissances , doit se les assurer par des traités. Ceux qui ont pris des engagements par cette voie , sont désormais obligés envers lui , et ils ne pourraient s'écarter du traité sans lui faire injure. Ainsi , dans les exemples que nous avons rapportés tout h l'heure , le czar et le roi de Prusse eurent soin de négocier d'avance avec les cours amies, pour s'assurer d'en être reconnus dans la nouvelle qualité qu'ils voulaient prendre.

Les papes ont prétendu autrefois qu'il appartenait à la tiare seule de créer de nouvelles couronnes ; ils osèrent espérer , de la superstition des princes et des peuples , une

(a) Dan» le temps du fameux traité de Westphalie, les plénipotentiaires <îe France convinrent avec ceux de l'empereur, « que le roi et la reine écri- » vant d«* leur main propre à l'empereur, et lui donnant de la majesté , il «ferait réponse aussi de sa main avec le même litre. »> Lettre des Plénipot. •I M. de Brienne, j5oct, 16^6.