CHAPITRE IV

Du Droit de sûreté , et des Effets de la souveraineté et de l'indépendance des nations.

§ 49* C'est en vain que la nature prescrit aux nations comme aux particuliers le soin de se conserver, celui d'avancer leur propre perfection et celle de leur état , si elle ne leur donne pas le droit de se garantir de tout ce qui peut rendre ce même soin inutile. Le droit n'est autre chose qu'une faculté morale d'agir, c'est-h-dire , de faire ce qui est moralement possible, ce qui est bien et conforme à nos devoirs. Nous avons donc en général le droit de faire tout ce qui est nécessaire à l'accomplissement de nos devoirs. Toute nation , comme tout homme, a donc le droit de ne point souffrir qu'une autre donne atteinte h sa conservation , h sa perfection et h celle de son état , c'est-àdire , de se garantir de toute lésion ( § 18 ) ; et ce droit est parfait , puisqu'il est donné pour satisfaire à une obligation naturelle et indispensable. Lorsqu'on ne peut user de contrainte pour faire respecter son droit, l'effet en est trèsincertain. C'est ce droit de se garantir de toute lésion , que l'on appelle droit de sûreté.

§ 5o. Le plus sûr est de prévenir le mal quand on le peut. Une nation est en droit de résister au mal qu'on veut lui faire , d'opposer la force, et tout moyen honnête ii celle qui agit acluellement contre elle , et même d'aller au-devant des machinations, en observant toutefois de ne point atlag^uef eur des soupçons vagues et incertaing ,

pour ne pas s'exposer à devenir elle même un injuste

asz-ressefft*.

§ oj. Quand le mal est fait, le même droit de sûreté autorise roflensé h poursuivre une réparation complète , et à y employer la force , s'il est nécessaire.

§ 52. Enfin l'oiTensé est en droit de pourvoir h sa sûreté pour l'avenir, de punir l'offenseur ( i ) , en lui infligeant une peine capable de le détourner dans la suite de pareils allenlats, et d'intimider ceux qui seraient tentés de l'imiter. Il peut même, suivant le besoin , mettre l'agresseur hors d'état de nuire. Il use de son droit dans toutes ces mesures, qu'il prend avec raison; et s'il en résulte du mal pour celui qui l'a mis dans la nécessité d'agir ainsi , celuici ne peut en accuser que sa propre injustice.

§ 53. Si donc il était quelque part une nation inquiète et malfaisante, toujours prête à nuire aux autres, h les traverser , à leur susciter des troubles domestiques , il n'est pas douteux que toutes ne fussent en droit de se joindre pour la réprimer, pour la châtier (2) , et même pour la mettre à jamais hors d'état de nuire. Tels seraient les justes fruits de la politique que Machiavel loue dans César Borgia. Celle que suivait Philippe II, roi d'Espagne , était toute propre 5 réunir l'Europe entière contre lui ; et c'était avec raison que Henri-le-Grand avait formé le dessein d'abattre une puissance formidable par ses forces , et pernicieuse par ses maximes.

Les trois propositions précédentes sont tout autant de

(1) Voyez la remarque 1 5 au § 9 de ce livre II. D.

(2) Châtier "est de trop Ici. Réprimer et mettre hors d'état de nuira dit tout ce qu'il faut. Henri IV n'était pas le Bupérieur de Philippe II ; ainsi ce n'était pas pour le châtier j mais pour se garantir des forces et des fer nieieuscs maximes de ce prince, qu'il avaif forrr.c le- dessein d an alatlrc la puissance formidaMe. D,