LIV. II, eu AP. IV. y^r

principes qui fournissent les divers iondemcnls d'une guerre iusle^ comme nous le verrons en son lieu. jBÇ 54« C'est une conséquence manifeste de la liberté et de rindépcndancc des nations , que toutes sont en droit do se gouverner comme elles le jugent h propos , et qu'aucune n'a le moindre droit de se mêler du gouvernement d'une autre. De tous les droits qui peuvent appartenir à une nation, la souveraineté est sans doute le plus précieux , et celui que les autres doivent respecter le plus scrupuleusement, si elles ne veulent pas lui faire injure.

§ 55. Le souverain est celui à qui la nation a confié l'empire et le soin du gouvernement; elle l'a revêtu de ses droits ; elle seule est intéressée directement dans la manière dont le conducteur qu'elle s'est donné use de son pouvoir. II n'appartient donc à aucune puissance étrangère de prendre connaissance de l'administration de ce souverain, de s'ériger en juge de sa conduite , et de l'obliger à y rien changer. S'il accable ses sujets d'impôts, s'il les traite durement , c'est l'affaire de la nation ; nul autre n'est appelé aie redresser, à l'obliger de suivre des maximes plus équitables et plus sages. C'est à la prudence de marquer les occasions où l'on peut lui faire des représenta tions officieuses et amicales. Les Espagnols violèrent toutes les règles, quand ils s'érigèrent en juges delinca Athualpa. Si ce prince eût violé le droit des gens à leur égard , ils auraient été en droit de le punir. Mais ils l'accusèrent d'avoir fait mourir quelques-uns de ses-sujets , d'avoir eu plusieurs femmes ,etc., choses dont il n'avait aucun compte à leur rendre ; et ce qui met le comble h leur extravagante injustice, ils le condamnèient par les lois d'Espagne (a).

§ 5G. Mais si le prince , attaquant les lois fondamen-

(a) GarciUasso de ta Vcga.

laies, donne h son peuple un légitime sujet de lui résister, si la tyrannie, devenue insupportable, soulève W nation , toute puissance étrangère est en droit de secourir un peuple opprimé , qui lui demande son assistance. La nation anglaise se plaignait avec justice de Jacques II; les grands , les meilleurs patriotes , résolus de mettre un frein à des entreprises qui tendaient manifestement à renverser ia canstitution , à opprimer la liberté publique et la religion , se ménagèrent le secours des, Provinces-Unies. L'autorité du prince d'Orange influa sans doute dans les délitera lions des états-généraux; mais elle ne leur fit point eommettre une injustice. Quand un peuple prend avec raison les armes contre un oppresseur, il n'y a que justice et générosité à secourir de braves gens , qui défendent leur liberté. Toutes les fois donc que les choses en viennent à une guerre civile, les puissances étrangères peuvent assister celui des deux partis qui leur paraît fondé en j uslice. Celle qui assiste un tyran odieux, celle qui se déclare pour un peuple injuste et rebelle, pèche sans doute contre son devoir. Mais les liens delà société politique sont rompus, ou au moins suspendus , entre le souverain et son peuple , on peut les considérer comme deux puissances distinctes ; et puisque l'une et l'autre sont indépendantes de toute autorité étrangère, personne n'est en droit de les juger. Chacune d'elles peut avoir raison , et chacun de ceux qui les assistent peut croire qu'il soutient la bonne cause. Il faut donc ,en vertu du droit des gens volontaire (Prélim. § 21) , que les deux partis puissent agir comme ayant un droit égal ; et qu'ils se traitent en conséquence jusqu'à la décision.

Mais on ne doit point abuser de cette maxime pour auto riser d'odieuses manœuvres contre la tranquillité des étals. C'est violer ic droit des gens que d'inviter à la révolte de^