LIV. II, CIIAP. IV

et TAfrique. Les ministres iront braver l'inquisition en Espagne et en Italie, pendant queles jésuites se répandront chez les protestants , pour les ramener dans le giron de l'Eglise. Que les catholiques reprochent tant qu'ils voudront aux protestants leur tiédeur ; la conduite de ceux-ci est assurément plus conforme au droit des gens et à la raison. Le véritable zèle s'applique à faire fleurir une religion sainte , dans les pays où elle est reçue , à la rendre utile aux mœurs et à l'état ; et en attendant les dispositions de la Providence , une invitation des peuples étrangers , ou une mission divine bien certaine , pour la prêcher au dehors , il trouve assez d'occupation dans la patrie. Ajoutons enfin que, pour entreprendre légitimement d'annoncer une religion aux divers peuples du monde , il faut premièrement s'être assuré de sa vérité par le plus sérieux examen. Mais quoi ! des chrétiens douteront-ils de leur religion ? Hé bien ! un mahométan ne doute pas davantage de la sienne. Soyez toujours prêt à faire part de vos lumières; exposez nùment, avec sincérité, les principes de votre créance , à ceux qui désirent de vous entendre ; instruisez , persuadez par l'évidence ; mais ne cherchez point à entraîner par le feu de l'enthousiasme. C'est assez pbur chacun de nous d'avoir à répondre de sa propre conscience. La lumière ne sera refusée à personne, et un zèle turbulent ne troublera point la paix des nations.

% 62. Lorsqu'une religion est persécutée dans un pays , les nations étrangères qui la professent peuvent intercéder pour leurs frères ; mais c'est-là tout ce qu'elles peuvent faire légitimement , à moins que la persécution ne soit portée jusqu'à des excès intolérables. Alors elle tombe dans le cas de la tyrannie manifeste , contre laquelle il est permis à toutes les nations de secourir un peuple majheu-

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reux (§ 56 ). L'intérêt de lec.r sûreté peut encore les autoriser à prendre la défense des persécutés. Un roi de France répondit aux ambassadeurs qui le sollicilaient de laisser en paix ses sujets rérorniés , qu'il était le maître dans son royaume. Mais les souverains prolestants , qui voyaient une conjuration de tous les catholiques acharnés à leur perte , étaient les maîtres aussi de secourir des gens qui pouvaient fortifier leur parti et leur aider à se garantir de la ruine dont ils étaient menacés. Il n'est pins question de distinction d'état et de nation , quand il s'agit de se réunir contre des furieux qui veulent exterminer tout ce qui ne reçoit pas aveuglément leur doctrine.