INTRODUCTION. XXI

heureux et s'amusent, des gens qui souffrent et se plaignent. Montrez-lui donc que votre plaisir sert à son soulagement, que vous savez prendre sur vos amusements pour la secourir et l'aider à vivre. Ce sera là plus qu'une bonne action, ce sera de bonne politique et de bonne économie sociale.

La misère et la pauvreté sont, à des degrés d'intensité divers, inséparables de l'humanité et la suivent sans cesse à travers les siècles ; le devoir des pouvoirs publics est d'en modérer les effets et d'en diminuer les causes. Une juste distribution des impôts, des lois protectrices du travail autant que de la propriété, l'assistance publique sagement appliquée et aidée de la bienfoisance privée, cet auxiliaire si puissant, amoindriront le mal en entourant le nulade, l'enfant, le vieillard, de secours suffisants et d'enseignements moraux.

Nous ne nous forgeons pas de vaines chimères et nous ne vivons pas d'utopies. Nous le savons bien, on n'arrivera jamais à faire disparaitre complètement la pauvreté, ce mal toujours vivace né de l'infériorité physique ou intellectuelle, de la paresse, du vice, de l'inégalité des conditions, imperfections inévitables de l'ordre social. On peut, du moins, en atténuer les rigueurs en assurant des secours aux enfants besogneux de la grande famille humaine et en ne repoussant aucune de ces institutions qui, comme le droit des pauvres sur les spectacles, offrent à la société des ressources sérieuses et toujours renouvelées.

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Droit des Pauvres sur les Spectacles