I. V. Duruy, Histoire des Romains, I, p

Les fêtes de Cybèle sont de véritables drames, bien faits pour remuer les intelligences et y allumer l'enthousiasme. Écoutons encore une fois Lucrèce. « La déesse est assise sur un char que deux lions conduisent ; son front est ceint d'une couronne murale... Des prêtres mutilés lui font cortège, les tambours résonnent sous leurs mains ; les cymbales, les trompettes mêlent leurs sons stridents aux accords de la flûte phrygienne qui jettent les âmes dans l'ivresse. Ils portent des javelots, instruments de leur fureur, et l'image muette de la déesse traverse la grande ville, sans manifester sa bienfaisance silencieuse. Les deniers d'argent, les as de bronze, les fleurs, jonchent la route que son cortège parcourt. Elle et ses prêtres sont comme enveloppés d'une nuée de roses. Alors une troupe d'hommes armés, la tête couverte d'une aigrette menaçante^ dansent entrelacés, se mêlent au hasard et bondissent en mesure, tandis que le sang ruisselle des blessures qu'ils se font'. »

Ces cérémonies se font en pubUc ; les mystères de Bacchus sont célébrés dans l'ombre, avec leurs débauches et leurs crimes. « Une Campanienne, prétendant en avoir reçu l'ordre du ciel, multiplia les cérémonies jusqu'à cinq par mois, les fit célébrer la •nuit et y admit les hommes. Égarés par l'ivresse et de monstrueux excès, ces hommes croyaient recevoir, au milieu de contorsions convulsîves, l'inspiration du dieu. Les femmes vêtues en bacchantes, les cheveux épars, portant la lyre et la nébride flottante, couraient au Tibre et y plongeaient des torches ardentes, qu'elles retiraient allumées : symbole du dieu lui-même, à