INTRODUCTION

Ls taxe des pauvres sur les spectacles. — Sa nature. — Sou but et son effet au double

point de vue économique et moral.

Parcni toutes les institutions auxquelles les établissements de bienfaisance demandent des ressources, celle du droit des pauvres sur les spectacles a été l'objet des attaques les plus vives et les plus injustes. Cependant il n'est pas de taxe plus légitime et plus équitable; elle répond, en effet, à une généreuse pensée du législateur et tend à ce but, éminemment moral : faire participer le plaisir de celui qui a du superflu à soulager l'enfant, le vieillard, le malade indigent.

Depuis longtemps, en France, la question du droit des pauvres a soulevé une grande agitation et donné naissance à bien des controverses.

Des directeurs de théâtre, des économistes, des critiques d'art, ont attaqué cet impôt. L'idée que l'on trouve au fond des attaques est toujours la même : le patrimoine des pauvres, disent ces censeurs, s'enrichit au détriment de la rémunération des théâtres. Inique dans son principe, l'impôt des pauvres est monstrueux par son importance, vexatoire par sa perception qui s'opère sur la recette brute avant que le théâtre ait le droit de prélever un sou pour le