ACTE 1>KEM1ER

Je croyais que vous n'aviez plus le désir de passer l'été à cette campagne et je pensais vous être agréa- Lie en vous procurant un amateur.

BLANCHE

Je vous suis bien obligée de vos excellentes intentions....

MADAME DE BOUTÏEI.LOY, un temps.

On vous en offrait un bon prix... (silonco.) Mais n'en parlons plus...

Et puis, je voulais vous demander de participer à notre bonne œuvre pour nos écoles... chrétiennes...

BLANCHE

Voici mon offrande, madame...

MADAME DE BOUTTELLOY.

Merci, mignonne. Et vous, monsieur Férard, dois-je vous tendre la main ?

FÉRARD.

Non, madame... Moi, je suis pour la maison d'en face.

MADAME DE BOUTTELLOY.

Ail! oui... VOUS donnez dans la révolution, vous. J'oubliais que vous êtes un de ces affreux rouges qui veulent guillotiner les nobles.

FÉRAUDj d'un ton bonhomme.

Mais non, madame, je ne veux guillotiner personne!... En tout cas, vous n'auriez rien à craindre.

MADAME DE BOUTTELLOY.

Que voulez-vous dire ?

FÉRARD.

Simplement ceci ; que votre mari n'était pas plus

24 I.E DKOIT DU PÈRE

noble que moi, qu'il s'appelait Pioche, tout court, comme son père: qu'il s'est avisé de prendre plus tard le nom de Bouttelloy, du village où il est né, et, quant à vous, vous êtes une Durand comme je suis un simple Férard, car voilà longtemps que je vous connais.

MADAME DE BOUTTELLOY.

Mauvaise langue !

FÉRARD.

Je ne suis pas une mauvaise langue, puisque je n'en ai rien dit à personne. Votre mari était simplement dans le commerce, comme moi dans l'industrie; et il n'y a pas là de quoi rougir; mais vous finiriez par faire croire que c'est déshonorant, tant vous cherchez à le cacher... oui... oui... il était négociant en vins...

MADAME DE BOUTTELLOY.

... de Champagne.

FÉRARD.

Vins de toute espèce... Mais je veux bien... de Champagne... si à vos yeux ça mousse davantage.

MADAME DE BOUTTELLOY.

(Juand on est intelligente... pas banale... vous ne voulez pas qu'on cherche à se distinguer?...

FÉRARD.

Dites, se particulariser...

MADAME DE BOUTTELLOY.

Je ne perdrai pas mon temps à discuter avec vous.

FÉRARD,

Vous avez raison, à notre âge, le temps est trop précieux.