LA MAIN D'ŒUVRE INDIGENE ISRAELITE

Il convient de distinguer très nettement la main-d'œuvre israélite et la main-d'œuvre musulmane, car, sauf dans certains cas très rares, musulmans et israélites ont une vie très différente.

Les juifs marocains sont relativement peu nombreux (160.000 en 1936), mais leur vitalité est très grande. Presque tous concentrés dans les villes (la densité des mellahs de Sefrou ou de Casablanca atteint respectivement 415.000 et 213.000 habitants au km?), les 142.000 juifs marocains constituaient en 1941 les 12,3 % de la population urbaine indigène. Ils sont particulièrement nombreux dans les ports de la côte (en 1941 : 52.000 à Casablanca contre 270.000 musulmans ; 7.000 à Mogador contre 16.000 musulmans), et forment l’élément principal de certains petits centres urbains comme Debdou, Demnat ou Sefrou (dans cette dernière ville, en 1941, 5.500 juifs contre 9.000 musulmans). :

Par contre, dans le bled, ils sont très peu nombreux, bien qu’apparemment en légère augmentation (de 1931 à 1936, leur nombre passe de 33.800 à 43.400). Citons dans le Grand Atlas, le mellah de Telouet, situé à proximité d'une kasba du Glaoui, et celui de Tahanaout (1). Cette augmentation est due, semble-t-il, à la soumission de nombreux territoires dans le Sud, et certains indices permettent de penser que importance de la population israélite du bled tend à diminuer.

. À Casablanca, et dans les ports de la côte, ainsi que dans certaines villes comme Fès, une minorité d’israélites occupe de grosses situations — notamment dans le commerce exportation-im-

@ Cf. « Revue de Géographie Marocaine », janvier 1940.

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portation, la meunerie, le vêtement, les affaires immobilières, l'alimentation en gros, les cuirs et peaux — Mais si l'on met à part celle minorité, les Juifs marocains vivent {rès misérablement dans leurs mellahs, et sans les secours distribués par l'AIl‘ance israélite universelle, un grand nombre ne pourrait subsister (1). Pour échapper à celle étreinte économique, et aussi pour mettre à profit leurs dons d'adaptation, beaucoup de jeunes israélites viennent travailler dans les villes européennes où ils font une concurrence acharnée, et souvent déloyale, aux Européens. Acceptant n'importe quel travail, à n'importe quel prix, ils constituent un des facteurs les plus certains de l’avilissement des salaires. On les rencontre souvent dans les emplois subalternes de bureau, dans l'imprimerie, Fréquemment, ils sont peintres, coiffeurs, cordonniers, tailleurs, trafiquants de métaux précieux et usuriers — ce dernier métier étant pratiqué indifféremment dans le bled'et dans les villes.

Ainsi donc, peu nombreux numériquement, les juifs marocains ne doivent cependant pas être négligés dans une étude sur la règlementation du travail, à cause de leur influence sur les conditions du travail et sur le régime des salaires (2).