SUR LE PLAN NORD-AFRICAIN : DE L'ISLAMISME À L'ARABISME

« L’Islam est une caisse de résonnance et la « moindre vibration, en un point quelconque de ce vaste monde, est immédiatement transmëse, et bien souvent amphfiée, dans tous les püys muÿ sulmans ». L LYAUTEY

La question indigène est lrop importante pour que nous ne regardions pas un instant par-dessus les frontières marocaines, en Algérie et en Tunisie, où, à des degrés différents, les mêmes problèmes sociaux sont à résoudre.

En Algérie, certes, nous n'avons plus cette division aussi nette entre l’activité française et l’activité indigène. L'une et l’autre sont étroitement unies et tous les salariés indigènes d’une même industrie bénéficient des mêmes avantages, lesquels sont identiques pour les Français el pour les indigènes algériens. Toutefois, parmi l'élile, il convient de faire une distinction entre le groupe de civi- Hsalion islamique (comprenant les oulémas et les marabouts, r1ivaux), le groupe de civilisation occidentale (comprenant les 6volués) et le groupe des prolélaires, divisé en communisants, socialisants et partisans de l'Eloile nord-africaine (1). Maïs cette distinction ne doil pas faire croire à une division réelle, Que la situation économique devienne difficile, que l'atmosphère politique apparaisse troublée et-incertaine, et on retrouve sous toutes les manifestalions l'influence de lOrient, soit sous la formé islamique, soit sous la forme d'un arabisme naissant mais combien fort déjà. Nous v reviendrons dans un instant. <

En Tunisie, comme au Maroc, il convient de séparer neltement le salarié indigène des entreprises européennes, du compagnon apparlenant aux corporalions traditionnelles (2). Là-bas comme ici, et avec plus d'acuilé encore, se pose le problème de l'extension du bénéfice de la législation socïale à ces travailleurs indigènes, La même opposition des anciens, la même indifférence réelle des jeunes appartenant à ce qu'il est convenu d'appeler « l'élite » se retrouvent, avec je ne sais quoi d’oriental, de byzantin même, Toutefois, là-bas, les salariés indigènes peuvent constituer des syndicats, c’est-à-dire qu'ils ont des moyens d'action — les-

4) Cf. La fermentation des partis politiques en Algéri, par Robert MONTAGNE, in « Politique Etrangère », avril 1937.

@) M. À. PerrecriN notait en 1938 que les artisans étaient placés au niveau des manœuvres indigènes employés dans l’industrie européenne et parfois même plus bas au point de vue de la rémunération du travail. C’est ainsi que le docker gagne 2 à 3 fois plus que le hariri, le tisseau de soie qui exerce son métier de père en fils. « Entretiens sur l’évolution des pays de civilisation arabe » 1938, p. 172.

quels ont été trop souvent employés à des fins politiques sous l'influence du destour ou du néo-destour (1).

Mais —- el c’est là la question importante — dans les trois pays d'Afrique du Nord on relrouve l’islamisme et l’arabisme (2).

Il est à noter que tous les ennemis de la France «mettent l'Islam dans leur jeu en l’accomodant à leurs desseins secrets » (3). En outre, les exemples de la Turquie, de l'Iran, de l'Egypte - dont la presse est si répandue en Afrique du Nord —— ont une grande importance chez les jeunes intellectuels, plus attirés par les questions politiques que par les questions purement religieuses (4).

Avec le Recteur Hardy, on peut dire que « tout compte fait, dans chacun des {rois pays, et malgré tant de différences, €e n'est pas le sentiment de la masse qui est en question, ce sont les aspirations de minorités, les revendications ou les agilalions d’éléments plus avancés, plus « évolués » que le reste de leurs congénères, d'élites, comme on dit volontiers aujourd’hui, mais d’élites dont l’origine est, dans tous les cas, plus intellectuelle que sociale.

« La tournure d'esprit, l'inquiétude, le besoin d'expansion de ces minorités, c'est loin, nous l'avons vu, d’être une nouveauté. Ce qui est nouveau, c’est l’accéléralion de leur rythme d'activité, c’est l’exaspéralion de leurs tendances, c’est, en certains cas, le caracère nettement révolutionnaire de leurs démarches ». {5).

Et plus loin : « Notons seulement que ce qui contribue à communiquer à ces agitations minoritaires un retentissement parfois alarmant, ce n’est pas l'influence qu'elles peuvent exercer, au moins jusqu’à nouvel ordre, sur la masse des populalions marocaines, algériennes ou tunisiennes, sur les bonnes gens du bled, sur le fond proprement berbère des populations nord-africaines, non : c’est surtout l'existence d’un prolétariat urbain, composé

. (1) Lors des incidents de Metline, le 2 août 1937, un gréviste tunisien fut tué. « L’Action Tunisienne » du 11 août rapporte qu’il fut enterré « avec ses habits », comme un combattant de l’Islam mort pour sa foi. Aïnsi les conflits sociaux tournent au Djihad (Guerre Sainte) Cf. « Questions Nord-Africaines » du 15 janvier (2) « Nous assistons, à coup sûr, depuis vingt ans, à une diminution de Ja puissante politique de l'Islam. Les sentiments de solidarité religieuse se transforment de plus en plus et pour faire place aux aspirations d’une communauté d'intérêts nationaux et culturels que nous avons décrits sous le nom d’arabisme >. (Cf. La politique islamique de la France, par R. MonTaGwE, p. 19. Centre d'Etudes de politique étrangère, Paris, 54, rue de Varenne). ;

(3) Cf. Le problème algérien vu pur un indigène, bar R. Zenarr, publié dans « Les renseignements coloniaux » N° 6 de juin 1938, p. 117 Du même auteur, citons encore (n. 87) : 1 N

« Pendant que l'Orient islamique se lance avec un enthousiasme inouï vers le progrès, vers cette civilisation tant décriée chez nous, pendant que le Caire, Damas, Istamboul rivalisent avec les capitales de l’Europe pendant que des facultés modernes surgissent de toutes parts chez les Musulmans intelligents et conscients de la grandeur de l’époque, pendant que la femme musulmane d'Orient à jeté son voile au vent pour aller prendre sa place dans les facultés ét les grandes écoles, nos pontifes nord-africains, nos conservateurs impénitents voudraient nous ramener à la vie du temps du prophète et nous enfermer dans les cadres rigides où aucune initiative n’est possible et où ils pourront nous étouffer, nous sucer, nous plier à leur volonté ». 54

(4) La religion garde une très grande influence sur les masses indigènes. On peut citer, à cette occasion, le cas de ce travailleur marocain qui, au cours de son séjour en France, s’est fait catholique. Revenu dans son pays, au Maroc Oriental, . ses anciens coreligionnaires l’ont chassé des chantiers où il travaillait. Il a été recueilli par le clergé d’Oujda où il habite actuellement. (5) G. HarDy, op. cit. p. 27.

d'éléments disparales, séparé de ses groupements originels, détribalisé, dégagé de ses contraintes traditionnelles, troupe de choc à l'état de foule permanente, violente, misérable et facile à déchainer, La voilà, la vraie nouveauté.

«Mais ce n’est là qu’un instrument entre les mains des chefs de file politique, et c’est tout de même aux tendances profondes qu'il faut revenir pour voir clair dans le débat. »

Sans nous élever nullement, bien entendu, contre la « politique des élites », qui est nécessaire, nous pensons qu'il est indispensable que la France s'attache toujours davantage à pratiquer au profit de l’indigène une politique sociale toujours plus souple et plus compréhensive. Certes, de grandes différences existent sur ce plan entre l'Algérie et les deux Protectorats et ceux-ci n'ont pas beaucoup de ressemblance entre eux. Mais à la base de tout cela, il y a la matière première, si l’on peut dire, qui est la même : il s’agit d'hommes, de musulmans et, dans une certaine mesure, de nord-africains. En outre, sur le plan extrême, il y a les tendances et les manœuvres d’une minorité dont les aspirations sont emportées par des courants qui ne prennent pas naissance dans l'Empire français.