DE LA POLITIQUE

Nous avons prononcé ce mot bien des fois ^ nous avons parlé des sciences politiques, d'économie politique, de considérations politiques qui déterminent le législateur. Expliquons-nous Ik-dessus ^ cela, nous allons levoir, rentre tout à fait dans notre sujet.

Par Politique, d'un mot qui signifie ville, cité, État, on entend tout ce qui se rapporte aux intérêts généraux de la société. La politique est l'art de gouverner les peuples, comme la navigation est l'art de conduire un navire. L'État, comme le navire, est plus ou moins solide , plus ou moins bien conduit; il connaît aussi le calme, les orages, les tempêtes, c'est-à-dire la paix, les troubles, les révolutions.

Conformément aux principes et aux distinctions établies précédemment (Y. chap. iv), nous disons donc que la politique est, non pas une science, mais un art qui emprunte des règles à diverses sciences, qu'on appelle pour cette raison sciences politiques. Ces sciences sont précisément celles dont nous venons de parler, la morale, l'économie politique, le droit. Quelle est en effet la mission de ceux qui sont chargés du gouvernement du pays? Prendre les mesures que commande l'intérêt général, c'est-à-dire faire des lois, des règlements, et en surveiller l'exécution par des