AVANT-PROPOS. XY

la clarté de Texposition et à renchaînement des idées; je demande grâce pour les défectuosités qui en ont été la conséquence.

Il est certaines questions auxquelles, même dans un ouvrage élémentaire, on a de la peine à refuser les honneurs d'une discussion un peu plus savante et approfondie que ne le comporte le ton général de l'ouvrage. On peut concilier des exigences contraires en ajoutant au texte quelques notes qui ont l'avantage de ne pas distraire le lecteur de l'exposition des principes essentiels. J'avais préparé quelques-unes de ces notes : toutes réflexions faites, je les ai laissées de côté dans la rédaction définitive. Je ne les ai pas crues nécessaires au point de vue du genre d'utilité que doit présenter ce travail; et, quant à ceux qui en ont été les inspirateurs, qui devaient en être les premiers, peut-être les seuls lecteurs, ils n'auraient certainement rien trouvé de bien neuf dans ces notes. Lessing disait de je ne sais trop quel ouvrage : « Il y a, dans ce livre, du bon et du » neuf; malheureusement, le bon n'est pas neuf et le neuf » n'est pas bon. » Je suis prêt à accepter comme un éloge la première partie de cette condamnation; j'ai tâché de ne pas mériter la seconde, qui est bien autrement dure.

Alfred JOURDAN.

AiXy. août 1874.