IntroducUan à la science ioeiale^ p

nismes sujets de phénomènes vitaux. Elles ont un corps, le corps social comme on dit souvent sans se douter si bien dire, qui naît d'un germe, évolue pendant un temps pour aboutir ensuite à la dissolution ; elles portent en elles la force qui leur procure la conservation et le développement; chacune d'elles, comme on peut l'observer dans les sociétés disparues^ grecque, romaine et autres, a son génie particulier et son action dans la vie de l'humanité.

Non seulement la société est une personnalité vivante, distincte et indépendante de ses membres, mais de plus elle a seule à vrai dire une existence propre. Se confondant avec l'espèce, elle absorbe Tindividu qui n*est par rapport à elle qu'une fonction, « l'organe d'un organisme^ ».Littré insiste sur l'idée en disant: « l'ensemble seul est réel, les parties à vrai dire ne le sont pas ' » ; et M. Gourceile Seneuil la développe en ajoutant : « nos idées, nos notions scientifiques et morales viennent de la société, comme notre vie ; c'est la conscience sociale qui engendre la ndtre, qui l'éclairé et la contrôle : nous n'avons d'autres droits que ceux que nous tenons de la société ^ » . Puis l'enchaînement se poursuit : les sociétés particulières, qui paraissent et disparaissent dans le monde, sont à leur tour les organes de la société plus grande qui forme l'humanité, ou Grand Organisme.

138. C'est exactement la conception où l'École historique a abouti en sa dernière évolution avec Ahrens, Ihering, Bluntschli, *... etc. Singulièrement téméraire déjà