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LA SOaOLOGIB 941

Si Ton veut avoir l'expression dernière du système, la dernière, dis-je, car on ne conçoit vraiment pas qu'il soit possible d'aller plus loin, qu'on lise le petit volume récemment publié par M. Ambroise Danten ^ livre plein de talent^ où le naturalisme est rehaussé par une conception élevée des destinées de l'humanité, mais aux conclusions désespérantes. En vérité, si la vie n'est que cela elle ne vaut pas la peine d'être vécue ; on sent à la lecture de ces pages, le froid de la mort qui vous gagne, et l'on s'explique la tendance au pessimisme sortie des brumes d'outre-Rhin qui gagne l'esprit français réputé jadis pour son robuste et gai bon sens.

« L'homme, dit M. Danten naît vivant et viable, voilà tout. U n'est autre chose, en ouvrant les yeux à la lu mière, qu'une matière animée, ductile et malléable jusqu'à un certain point, à laquelle la société insufflera une ftme, qui^ une fois en possession d'elle-même, tracera son sillon suivant qu'il résultera de ses aptitudes innées, du milieu où elle vit et des circonstances extérieures qui seconderont son activité *. » Une fois englobé dans la sociétéy l'être humain « s'y trouve incorporé avec toutes ses conditions et dépendances ' » ; il y collabore a à une œuvre fatale, qui n'est pas la sienne propre, car l'évolution est régie par des lois biologiques qui surpassent sa rai* son.., aussi certaines, quoique inconnues, et tout aussi nécessitantes que les lois physiques qui règlent l'action des éléments^ ». Qu'est-il alors, si le monde est ainsi

i. Delà nature de$ choêes, 1886.