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28 NOTIONS 6én£rales

qui devrait être entendue de tous les législateurs * ». Si , en effet, la détermination du but idéal où il faut tendre est affaire de principes, le choix des moyens pour l'atteindre est affaire de clairvoyance, de tact et d'expérience, presque d'habileté. Le jurisconsulte interprète les textes en les éclairant par Tesprit qui a présidé à leur élaboration ou qui présidera demain à leur transformation ; le philosophe cherche Fidée qui dirige Teffort de l'homme vers l'accomplissement de sa destinée ; la mission du législateur est toute autre : il a à orienter les institutions vers l'idéal par une recherche incessante du mieux, à chercher le rapport entre l'état du pays et les lois qui lui conviennent, à trouver les procédés propres à assurer le règne du droit. Grande et difficile mission, qui suppose un savoir étendu^ des desseins éclairés et avant tout l'indépendance au regard des ignorances de l'instinct et des égoîsmes de l'intérêt. Louis XIY parlait en législateur quand il disait : « Je ne serais pas digne d'être roi, si je n'avais que les sentiments des particuliers ».

1 3. — Xi6 prinolpa du droit.

18. A la lumière des notions qui précèdent, les horizons se découvrent. Étant donné le problème du droite dans son ensemble, la loi et la jurisprudence en représentent la solution pratique à un moment donné ; la législation, la solution historique et progressive ; le droit enfin, ou droit naturel, en fournit la solution philosophique.