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LA SOGIOIiOCUB 2S9

système philosophique. Traitant ses propres disciples comme Hegel et Oans, vers 1820, traitaient Savigny et son école, il s'élève contre les conséquences déduites par eux des principes qu'il a posés ; il leur reproche leur mépris du droit et leur manque d'idéal. Contre Bentham et l'École utilitaire^ contre Auguste Comte surtout et le Positivisme, il affirme la notion des « droits naturels * » ; il proteste avec insistance et force contre le fatalisme ; il veut à l'homme un idéal qui éveille et stimule sa volonté. « Un idéal, dit-il, si loin qu'il soit de pouvoir être réalisé pour le moment, est nécessaire pour se bien guider. Si, parmi tous ces compromis que les circonstances des temps rendent nécessaires ou font considérer comme [tels, il n'existe pas de conception du mieux ou du pire dans l'organisation sociale^ si Ton ne voit rien au delà des exigences du moment et qu'on prenne l'habitude d'identifier le mieux prochain avec le mieux définitif, il ne peut y avoir de véritable progrès. Quelque éloigné que soit le but, si nombreux que soient les obstacles interposés qui peuvent nous faire dévier du chemin qui y conduit, il est indispensable de savoir où il est placé * » . Rien de mieux. Seulement, comment concilier cela avec l'hypothèse du Grand Organisme, et de l'évolution sous l'action de la loi biologique ? On ne conçoit guère de milieu : si on accorde une action à la volonté^ l'évolution n'est plus déterminée ; si on admet que l'évolution est fatale, la volonté ne peut rien.

157. Les sociologistes ne s'accordent guère plus qu'en ceci : une tendance marquée au matérialisme, la prédo-*