V. ci-dessus, p

276 GOirCLUSION

D'autant plus que, dans les rangs de la démocratie qui se dit avancée y le libéralisme n'a pas rencontré meilleure fortune. La tradition conventionnelle issue du Contrat social, rUtilitarisme, le Positivisme y dominent à peu près exclusivement ; or^ il résulte de ce qui précède que tous ces systèmes enseignent que l'individu n'est ti&si, que l'État est l'agent universel et omnipotent du progrès* Quoi d'étonnant dès lors que les tendances soient autoritaires ? Au nom de la volonté générale ici, là de l'utilité, ailleurs de l'expérience, plus loin de l'évolution,

la fée de la science moderne, en d'autres termes au nom du prétendu droit social sous ses diverses formes, le parti dominant considère que l'homme lui appartient tout entier, et prétend imposer comme loi au monde la conception qu'il a de la société et de l'ordre idéal. Le vrai démocrate est surtout disciple de Rousseau et jacobin, radical comme on dit de nos jours. Il croit fermement au droit social, il est convaincu qu'on peut tout à coups de lois ; la raison d'État justifie toute mesure à ses yeux. Il se regarde comme opprimé et n'est pas éloigné de croire la patrie en danger si ses idées ne dominent pas ; dès qu'il le peut, il n'a rien de plus pressé que de condamner les dissidents, de les excommunier s'ils résistent, et s'ils ne cèdent pas de les mettre au ban. La minorité n'a pas de droits à ses yeux, toutes ses as^ pirations procèdent de là. Il veut une chambre unique, I voire d'une Convention, afin d'assurer complète la souveraineté des majorités par la suppression de tout contre-poids pouvant la contenir au besoin, ou seulement la modérer; il entend que tous les pouvoirs dérivent de l'élection, voire avec mandat impératif, afin que nulle

part une place ne soit laissée à Findépendance de Tesprit qu'il regarde comme une trahison ; s*il a nne tendance innée à la centralisation, c'est qu'il attend d'elle Taccomplissement du rêve suranné de Tunité en toutes choses; dans la justice il voit un moyen de favoriser la cause qu'il a faite sienne, dans l'enseignement, un moyen d'endoctriner selon ses idées. En d'autres termes, de même que M. Gb. Périn, il veut la liberté pour lui* même, mais non pour les autres. L'objectif est différent, le procédé reste identique. Ce qu'il y a de plus clair dans les confuses visées du mouvement communaliste, oii vont les plus ardents, c'est le dessein d'abaisser le pouvoir en le fractionnant afin de le mettre à la portée des médiocrités qui aspirent à s'imposer en l'exerçant. Tout cela est logique : la toute puissance de l'État, en théorie^ se traduit^ en fait, par l'omnipotence de ceux qui gouvernent ou qui aspirent à gouverner. Seulement la logique n'est pas tout en politique. La démocratie ne prend pas garde, ainsi que le lui reproche Stuart Mill, que, sous prétexte d'être conséquente avec son principe, elle adopte une manière de raisonner qui conduit aux conclusions les plas dangereuses. Toutes les formes de gouvernement ont leurs bons comme leurs mauvais côtés ; ériger la déduction logique en seule règle de conduite, c'est dire « qu'on doit faire tous ses efforts pour aggraver, au lieu de les diminuer, les imperfections constitutives du système d'institutions qu'on préfère ou sous lequel on vit ^ ». Rien à répondre à si sages paroles ; mais faites donc écouter aux foules des conseils de modération et de clairvoyance quand les prophètes en qui