A un prince ignorant

19. A Rome, mêmes aspirations vers un idéal de justice et d'équité. Au moment où disparaissait le vieux droit romain, formaliste et rigoureux, aux épicuriens qai présentaient l'utilité et la convenance comme seuls prin* cipes générateurs du droit, Gicéron opposait la distinction de Féquité naturelle et de l'équité légale : êsquitas naturalisa œquitas constituta ; il devenait par là le précurseur de la grande époque de la jurisprudence romaine. Si la loi est changeante, le droit est étemel, car il a son fondement non dans Topinion mais dans la nature : « Neque opinione^ sednaturâ constitutum esse jus... Non ergo aprsBtorisy edicto ut plerique nunc, neque à XII tabulis, ut superioresj sedpenitus ex intima philosophie hau^ riendam juris disciplinam putas ^ ». Qui ne connaît ces paroles du défenseur de Milon : « Est igitur hsscy Judicesy non scripta sed nata lex ; quam non didicimus, accepimuSf leffimuSf verum ex naturâ ipsâ arripuimus^ hau^ simusj expressimus ; ad quam non docti, sed facti^ non xnsiituti^ sed imbuti sumus ' » ? Et ce fragment de la République ? « Est quidem vera lex^ recta ratio, naturœ

congruensy diffusa in omnes^ constans, sempitema

Huic legi nec abrogarifas est neque derogari licet ;

neque est quserendus explanator aut interpres ejus alius ; nec erit alia Romse aliaAthenis, alia nunc, aliaposthac ; sed et omnes génies et omni tempore una lex et sempitema et immutabilis continebit Cui qui non parebit

ipse se fugiet, ac naturam hominis aspematus hoc ipso luet maximas pâmas ^ etiamsi cœtera supplicia^ quœ putantur, effugerit ' ». U est une loi fondamentale, la droite